虽然航空专家经常说“目前飞机能很安全地自动飞行”，但让人乘坐完全无人驾驶的飞机的主意，显然会促使大多数旅客考虑换乘火车。

大多数人乐意乘坐自动驾驶汽车，人们不担心以50英里（80公里）时速在地面上旅行，但以500英里（805公里）时速在3.6万英尺（10973米）高空旅行则是另外一回事。

本周新发表的一份研究报告证实，大多数人不接受乘坐无人驾驶飞机。在起飞、飞行和降落阶段，无人驾驶飞机均不需要驾驶员干预。

投资银行瑞银发表的这份报告称，在8000名受访者中，80%表示，即使票价更便宜，他们也很可能拒绝乘坐无人驾驶飞机。只有17%的受访者表示他们乐意乘坐没有驾驶员操纵的飞机。

瑞银在2015年进行的一项调查显示，30%受访者愿意乘坐自动驾驶汽车。虽然部分议员急于为自动驾驶汽车上路开绿灯，但与飞机相比，自动驾驶汽车可能需要克服更多困难：行人难以预测的行为、改变的道路交通标志和骑行者。

通过分析受访者的国度，研究人员发现，美国人对无人驾驶飞机创意最感兴趣，27%受访者表示愿意乘坐无人驾驶飞机。法国和德国旅客对无人驾驶飞机最不感兴趣，只有13%受访者表示愿意乘坐无人驾驶飞机。

Digital Trends表示，并不出人意料的是，更年青的受访者——18-34岁人群，最接受乘坐无人驾驶飞机。瑞银在报告中指出，“随着人口年龄增长，这对无人驾驶飞机技术是个利好消息。”

报告列举了由计算机完全控制飞机的数项好处，例如排除容易导致机毁人亡的飞行员人为失误。据波音称，约80%的飞机事故是由飞行员人为失误造成的，另外20%事故的主要罪魁祸首是设备故障。

但是，对无人驾驶飞机技术可靠性不安的旅客，希望飞机计算机的安全性能让他们感到满意，有人担心，一旦攻入机载系统或与飞行中的飞机通信的地面计算机，黑客会严重威胁飞机安全。

航空公司省大钱
航空公司对无人驾驶飞机感兴趣的主要原因有一个：成本。航空公司每年用于飞行员的支出高达300亿美元（约合人民币2016亿元），因此用计算机取代飞行员能带来明显的经济效益。无人驾驶飞机还能节省巨额燃油支出，因为它会更经济地飞行。

虽然很难预测普通乘客能坐上无人驾驶飞机的时间，瑞银指出，“遥控军用飞机的技术已经存在，这一技术可以用来控制中、小型公务机，最终将可以用来控制商业飞机。”飞机制造商在改进现有系统，最终使商业飞机能在大多数航程中自行飞行。

瑞银在报告中预测，到2025年左右，“远程控制的客机和货运飞机就会出现”。完全采用无人驾驶技术使航空运输产业每年能节约350亿美元（约合人民币2351亿元），并使飞机票价降低约10%。完全无人驾驶的商业飞机可能要到2040年代才会飞上天空。

Digital Trends称，随着飞行自动化程度的提高，商业飞机可能首先把飞行员由两人减少至一人，货运飞机则可能是第一种完全取消飞行员的大型飞机。但是，要将无人驾驶技术用于商业飞机，重新设计飞机去除驾驶舱（增加更多座位），这就要看航空公司的宣传力度了。

波音表示，它计划明年对自动驾驶技术进行测试，人工智能技术将完成部分原本由飞行员完成的任务。但飞行员仍然是必需的，他们可以完成无人驾驶系统不能胜任的工作。波音产品副总裁6月份曾表示，在能像机长切斯利o沙林伯格（Chesley Sullenberger）那样老练地处理飞行中出现的危机前，无人驾驶技术不会应用在商业飞机中。沙林伯格驾驶的一架全美航空公司空中客车A320在纽约起飞不久后，发动机被鸟类击中，他驾驶飞机奇迹般地降落在哈得逊河中。