西门子就收购地点与路线软件开发商Avatar集成系统公司(Avatar Integrated Systems Inc.)一事已达成协议。Avatar的工具曾获得很高的评价，但在2017年却遭到了用户的质疑。西门子的收购使其重新成为EDA市场地点-路线软件领域的有力竞争者。

西门子数字工业软件公司的Mentor IC EDA执行副总裁Joseph Sawicki表示，Avatar的工具是一块“宝石”，在7nm和以下工艺中，SoC的设计师们致力于更好的节点设计，这将极大地受益于Mentor/Siemens收购Avatar。

然而，要理解这笔交易的意欲，我们需要了解一下Avatar曲折的历史。

Avatar产品的技术最初是由传奇初创公司AtopTechInc.开发。成立于2003年的ATopTech以开发位置路由软件的“非常强大的技术”而闻名，Laurie Balch是Pedestal research的研究总监。然而，ATopTech在2013年被Synopsys控告侵犯版权。2016年12月，加州联邦地区法院发布了一项永久性禁令，反对ATopTech，支持Synopsys。

Balch说到，多年的诉讼消耗了这家初创公司，扰乱了它的业务和增长战略。最终申请破产。

然而，ATopTech并没有悄然消失。破产后，它被一家香港公司收购，其团队也被剥离。它最终在2017年成为Avatar。Sawicki感叹：“ATopTech的关键架构师和许多工程师很多年都同甘共苦。”

不过，自2017年以来，Avatar表现如何?

Sawicki承认，Avatar的业务一直“适度”的。“如果我是工程部门的副总裁和主要的工具人员，我会担心公司未来的不确定性。”然而，Avatar已经获得了一些新客户——那些试图成为自己内部IC设计公司的系统公司。这也是西门子/门拓想要进入的一个新的、不断增长的细分市场。

Balch同样将Avatar的业务描述为“一场艰苦的战斗”。她指出，许多不知道Avatar能用多久的客户，对购买Avatar的工具犹豫不决。但Mentor对Avatar的承诺将使公司获得急需的“稳定和长寿”。这让Avatar成为了一个真正意义上的玩家。这笔交易完全合情合理。”

拿手绝活——Avatar位置和路线软件

Balch解释，ATopTech作为一个炙手可热的EDA初创公司，由于它专注于位置和路径工具，这使得ATopTech在2000年代早期和中期受到了广泛的关注，他们也开发自己的统一数据模型。从本质上说，“他们造了一个更好的“捕鼠器”。”

根据Siemens/Mentor的说法，后来成为Avatar的ATopTech“在统一的内存数据模型上开创了一个详细的以路线为中心的架构”。这种统一的架构使得所有引擎——从放置、路由到定时、优化和其他——都可以访问完整的设计数据，从而动态地增量地调用其他引擎。

Sawicki介绍，虽然EDA公司经常声称他们的工具整合得很好，但Avatar的位置和全球路线软件是不同的。“它们在建筑层面上是真正的统一。”

Siemens/Mentor表示，在西门子投资的支持下，Avatar解决方案“将为客户提供更短的时间来设计具有更好的动力、性能和区域业绩的闭环方案。”

如果Avatar的位置和路线软件如此独特，为什么Cadence和Synopsys等EDA公司没有把它抢过来呢?

Sawicki表示，Mentor/Siemens竞争对手的这一举动对Avatar没有好处。Avatar和西门子/Mentor在文化上是很合适的。“我们以工程为中心，非常注重技术，而且我们都身穿棕色西装。”

Avatar的位置和路径解决方案已经通过了TSMC行业领先的7纳米FinFET技术认证。它在2019年5月完成了严格的认证过程，以满足7nm设计规则和要求。

下表在Avatar的网站显示的代工厂和节点，以及工具认证。

尽管西门子和Mentor对交易的规模不予置评，但双方预计将在2020年下半年完成交易。这项提案必须经过监管部门的审查，但Sawicki预计不会拖延。