从2014年4月起，乘坐美国联合航空公司的旅客只要下载了美联航的App，就可以在自己的iOS设备上享受免费的“流媒体”服务，从150部电影和200部电视剧中选择最喜欢的—再也不用死死地守着飞机上那些不怎么好玩的娱乐节目了。

　　类似的服务，澳大利亚Qantas航空也在部署中，而南航的波音777-300ER客机也将在两年内升级至世界最先进的泰雷兹第四代机载娱乐系统，航空业日新月异的新发展让在云端的时光变得越来越快乐。

　　所以一个顺理成章的问题是，为什么云端服务如此强大，物联网的概念也在不断推进之中，但一架航班可以在当今的信息环境下消失得无影无踪？以至于灾难一旦发生，一股重要的搜救力量就要聚焦在两个大约长50厘米、宽20厘米、高15厘米的坚实物体上。只有这两个被称为“黑匣子”、放置在飞机尾部的配件才是事故现场的唯一信息源。

　　为什么只能寄望于黑匣子？

　　其实，黑匣子不仅应用在飞机上，它还是火车、汽车、船只的记录器，只不过对于绝对死亡率最高的航空事故来说，黑匣子应该是最惨烈空难的唯一幸存者，这也是设计黑匣子的初衷。这个从来跟飞机上任何娱乐服务都无关的配件经得起1090℃的烈火燃烧30分钟，100G的重力撞击11秒，能承受6096米的水压。这意味着当飞机发生爆炸或解体，这个外部材质是钛钢金属的东西依然可以保护好内部的信息存储装置。

　　不过它不是黑色的，亮橘红色的外观是为了便于寻找，有些黑匣子贴上反光条也是同样的道理。2013年7月6日，韩亚航空214号班机坠落在旧金山机场，美国警方将黑匣子送检，黑匣子内的舱音记录为“坠机前7秒，要求加速；坠机前4秒，失速警告；坠机前1.5秒，要求重新起飞”，最后根据黑匣子进行调查时，判断为飞行员因紧张未能控制航速。

　　记录这些重要信息的黑匣子在飞机上有两个，一般会放在最安全的机尾，一个是飞行数据记录器（FDR），可以记录17至25个小时的包括空中飞行速度、航向、高度、发动机动力等在内的100多项参数，传感器与之相连，并装在了飞机各个机械部位和电子仪表上，帮助它读取机内情况。“黑匣子打开，这些参数被输入到特定软件里，软件就会自动用3D动画把飞机当时的姿态展示出来。”毕业于南京航空航天大学的航空问题研究者苏椰这样介绍。另一个就是舱音记录仪（CVR），它能记录30分钟至2小时的舱内人员对话。

　　你很少会听到黑匣子更新换代的消息。实际情况是，只有当意外发生，我们才会想起黑匣子是什么。而从消费者的角度来讲，当我们买机票的时候，也只会考虑到航班时间适不适合、飞机舒不舒服、价格便不便宜，甚至哪家的飞机餐会好吃一点。从这个角度说，要求更新黑匣子对航空公司的宣传策略没有帮助。

　　从另一个方面说，航空公司采购的是飞机，而波音、空客这样的飞机制造商才是黑匣子的采购者。黑匣子的制造商目前来自4家美国公司：Avionics、Honeywell、L-3 Communications和Teledyne。根据IBISWorld的数据，黑匣子在2012年的总产值为2.65亿美元，“增长比较缓慢，这个行业因为牵涉到的技术比较高级，行业壁垒森严。”航空爱好者陆旸说。