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4月4号的时候，美国宇航局（NASA）将在马绍尔群岛的瓜加林环礁发射“水回收 X 射线火箭”（简称 WRX）。 参与本次项目合作的宾夕法尼亚州立大学表示，研究用的这枚亚轨道探测火箭，将在抛物线轨道上飞行。作为传统陆地回收的一个替代方案，WRX 也是首枚在瓜加林环礁上、利用 NASA 最新开发的水回收系统的火箭。
（图自：NASA ／ Berit Bland）
当前，NASA 大多在新墨西哥州的白沙导弹试验场执行亚轨道火箭任务。而这么做，有助于 NASA 对有价值的有效载荷执行陆上回收。与此同时，该机构也开发了一套水回收系统。
宾夕法尼亚大学教授、WRX 首席研究员 Randall McEntaffer 表示，水载荷的回收能力，为额外的观察目的开启了新的大门。
作为一名天文学家，我们观测的天空，取决于观测的纬度。当我们走向南纬的时候，就打开了南方的天空。
在白沙导弹试验场，对船帆座（Vela）的有效观测海拔又太低了。而能够从瓜加林环礁发射水回收，就增加了我们观测目标的数量。
据悉，WRX 将搭载一台由宾夕法尼亚大学开发的 X 射线光谱仪，它将研究银河系的超新星 X 射线。如果一切顺利，本次任务将提供一个验证新型 X 射线光谱仪和更高效率的机会。
通过测量超新星的 X 射线，研究人员们能够确定 Vela 超新星遗迹的状况，比如电离状态、温度、成分等。
［编译自： SlashGear ， 来源： Penn State ］
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