在东京软银旗舰店里，你绝对会被其新来的员工吸引——一个闪闪发光的白色人形机器人。它做着各种动作，还会开玩笑，并且时不时地跟着自身发出的音乐跳舞。当你被逗笑时，它能看到你的笑容，接着就和你一起逗逼地笑了。在安全性和智能性方面，工业机器人已经取得了重大进步，所以家用机器人取得的发展也没什么让人太过惊讶的。

玩具机器人已经诞生很久了，它们可以进行简单的互动。如今，有几家公司正在发明功能更强大的家用机器人。虽然它们不会做家务，智能方面也显生硬，但是它们独有的魅力还是会让你难以抵挡。（它们太萌了！）

软银店里有款名叫Pepper的机器人，今年六月份，此款机器人在日本的销量分分钟达到一千台。没买到的朋友不要着急，下周还将继续发售一千台。Pepper的发明是在法国公司Aldebaran Robotics的帮助下完成，该公司的全球营销总监Magali Cubier表示：“Pepper的市场潜力很大，有公司想用这些机器人来迎宾，也有家庭想用来给老年人做伴”。

预定Pepper需交1595美元的定金和每月120美元的会员费，这其中就包括了维修和更新的费用。该机器人具有迷你的人形，身高约1.2米，胸前有平板显示屏，眼睛又圆又黑，脚是三个轮子，移动起来很方便。它内含的立体摄像机，能够辨认出方圆3米内的人脸及面部表情。

Aldebaran公司近来又发布了Pepper的软件开发包，使得外部开发者能赋予机器人新功能。在首批App应用中，Pepper可以进行音乐问答，还可以和他人自拍。还有一些更实用的功能，比如帮助患有痴呆的人，提醒他们按时吃药。

Pepper的发售目前仅限于日本，但是Aldebaran公司其他的机器人将很快面向全球发布。

举个例子，机器人Jibo，它就是一款由位于剑桥的某家公司发明的简易私人机器人。公司创始人Cynthia Breazeal表示，Jibo的诞生受益于两大因素，一是廉价的移动电子产品，二是消费者对新技术和接口的广泛接受。

尽管Jibo有诸多不足，但从其宣传视频和众筹网页来看，它的功能还是很多的。比如约会提醒、照全家福、给小孩读睡前故事、萌萌地移动脑袋并在屏幕上显示动画等等。“这是种不一样的体验，互动更多了，”Breazeal表示道，“它的功能很全，包括新闻、天气、教育等方面，而且它可以作为私人健康教练，帮助你保持健康体重”。

并不是只有Breazeal看到了这一商机。法国公司Bluefrog Pobotics也在发明类似的机器人产品，名叫Buddy，它的脚也是由轮子组成。与Jibo一样，Buddy也在众筹集资，其网页展示了该机器人的三大功能——私人助理、交流工具以及安全警示。

私人机器人要想获得成功必须兼顾性能和外观，想要成为好莱坞电影当中那种智能的家用机器人，Jibo和Buddy还任重道远。而Breazeal也表示了发展当中的风险，那就是可能会让消费者失望。

“光会唱歌跳舞的机器人是没有销路的”，MIT退休教授Rodney Brooks 说道。他也是iRobot和Rethink Robotics的创始人，这两家公司分别制造出了Roomba真空吸尘器和易操控且成本低廉的工厂机器人。Brooks也承认消费者确实愿意和家用机器人建立情感，“很多人将Roombas看做小伙伴，当然，他们能愉快玩耍的时间极其有限，或许能扩展玩耍项目和时间的公司，就是将来能成功的公司”。