虽然许多高端LED驱动器件逐渐集成了过流、过热等保护功能，但在许多场合，特别是过热保护方面，仍然需要分立元器件方案作为协同保护方案，以使灯具具有更高的可靠性和更长的寿命。

　　PPTC是指高分子聚合物正温度热敏电阻，是由聚合物与导电粒子等构成，经过特殊加工后，导电粒子在聚合物中构成链状导电通路。当正常工作电流通过(或元件处于正常环境温度)时，PPTC呈低阻状态。当电路中有异常过电流通过(或环境温度升高)时，大电流(或环境温度升高)所产生的热量使聚合物迅速膨胀，切断了导电粒子所构成的导电通路，PPTC呈高阻状态。当电路中过电流(超温状态)排除后，聚合物冷却，体积恢复正常，其中导电粒子又重新构成导电通路，PPTC又呈初始的低阻状态。PPTC的体积小，成本低，可反复使用，实现了电路保护的自动启动和自动恢复。

　　在LED照明中，根据灯具应用场合的不同有不同的过热保护方式，通常分为两种。一种方式是达到规定温度立即启动关断保护(图4)，此种保护通常应用于道路交通信号灯。另一种方式是到一定温度启动保护，进行降电流驱动(图5)，此种保护通常应用于室内照明和道路照明。

　　泰科电子针对LED照明应用开发了一款PolySwitch产品。该产品在环境温度65℃下可以保证350mA电流正常通过，可在环境温度超过85℃时进行保护，通过合理设计、配置，可以分别以关断或调暗的方式对LED灯具进行保护。

　　串并联相结合的巨型阵列照明或景观灯的过流和过热保护在成本与保护方案的相互平衡中，通常有两种保护方案可以采用。一是分路保护(图6)：对多串的 LED系统，可以在每隔支路上串联一颗PPTC分别进行保护。这种方式的好处是可以实现精确保护，不会因为某一支路的故障而导致整个灯具的不工作，保护的可靠性好。二是主干路保护(图7)：这种保护就是在灯具的主回路上串联一颗PPTC，对整个灯具进行保护。这种方式的好处是成本低，占板面积小。

　　此外，PPTC可以作为温度传感器与 LED驱动器配合使用，实现LED阵列照明的过热保护(图8)，在大型阵列照明中，由于LED灯串众多且结构较为复杂，在实际应用中容易出现过热故障的位置，往往并不固定于某个特定的位置，因此单颗过热检测器件很难提供完善的过热保护。PPTC在正常工作下的低电阻以及正温度系数特性，可以方便地将数颗 PPTC串联于热保护检测电路，实现多点过热监控。将多个PPTC串联、并安装于可能出现过热的部位。由于PPTC的低电阻，THRM引脚电平为0，电源电路正常工作。当灯具某处或多处发生过温故障时，THRM回路中的一颗或几颗PPTC受热，电阻急剧上升，THRM引脚电平变为高电平，从而启动LED驱动器设计的过热保护方案，实现过热关断或过热折减驱动。这种解决方案对LED面光源的过热保护而言经济有效。泰科电子可以为客户提供相关的设计及验证服务。

　　本文小结

　　PPTC由于其本身的诸多特点，非常适合于LED照明系统的过流和过热保护，在设计中可以将PTC安装在金属芯电路板或LED散热板以实现最好的热传导，使PPTC保护更加及时、有效。此外，PPTC产品的封装形式多样，能根据客户要求定制封装，灵活性很强。但过热保护没有标准解决方案，具体设计必须结合实际灯具，并进行充分验证。