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线性电源还是开关电源？
在购买直流电源时首先要做出的决定是选择线性电源还是开关电源。线性电源具有较低的纹波和噪声，并且具有快速的瞬态行为。但它们效率低，会产生大量热量，而且很重。因此大多数工程师发现只是在较低输出功率电平(一般500W以下)时比较合意。大多数线性直流电源是台式电源。
图1:基本线性电源。
对线性台式电源来说，一个非常适合的应用是测试通信设备，比如无线电或移动电话或雷达系统的解调模块。这些设备具有非常灵敏的鉴频器或解调器电路，这些电路在低噪声系数下才能发挥理想的性能。为了测试这些单元的真实性能，我们需要确保直流电源不会给测试装置增加任何寄生噪声。由于线性电源具有比开关电源更低的输出纹波和噪声，因此它们是这类应用的较好选择。
当功率要求较低时，线性电源也是个很好的选择。开关电源的主要好处只能在较高输出功率电平才能表现出来。因此，在每个直流输出通道的功率要求不超过100W至200W的应用中使用线性直流电源比较划算。
从这一点来看，考虑系统中所有直流通道的总输出功率非常重要。如果系统中有4个或4个以下的通道，而且功率要求比较低，那么比较明智的选择是以19英寸机架安装套件形式提供的4个线性电源。
如果系统要求更多的输出通道，或更高的输出功率，那么使用开关电源是更好的选择。开关电源可以提供比线性电源更高的功率密度。通过使用开关电源，你可以拥有12VDC输出，并能以相同的机架安装结构提供高达4000W的功率。开关电源要比线性电源更容易控制，而每通道的成本差不多。
即使在要求低纹波和噪声输出的应用中，开关电源也不只是更有效率。最近功率电子领域中的发展(如零开关)，极大地改进了开关电源的纹波和噪声性能。当你同样认为开关电源比线性电源更加灵活、并且能够提供更高的功率密度时，那么它们将成为除少数应用外几乎所有应用的首选。
图2：线性电源与开关电源的噪声谱。
瞬态响应
瞬态响应是衡量电源应对电流需求变化或负载阻抗变化能力的一个指标。对许多应用来说这是一个很重要的指标。
当输出电流需求在一个很短的时间内显著增加或减少时，输出电压也可能发生显著的下降或上升。电源内部电压控制环路试图将输出保持在设定电压值，但响应不是立即发生的。
为了得到更快的瞬态响应，有时不得不勉强接受更大的纹波和噪声。在可编程电源内部，需要在内部电压控制环路和输出滤波器之间进行折衷。大的输出滤波器可以限制纹波和噪声，但会使电源更慢地响应快速变化的负载。非常快的内部电压控制环路虽然可以缩短瞬态响应时间，但可能造成上冲或下冲，进而可能损坏待测设备(DUT)。
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