中国在酒泉卫星发射中心成功发射的可重复使用航天器，在轨飞行两天后，于 6 日成功返回预定着陆场。

据报道，这次试验的成功，标志着中国可重复使用航天器技术研究取得重要突破，后续可为和平利用太空提供更加便捷、廉价的往返方式。尽管中国官方并没有提供这次航天发射的更多细节，但外界纷纷猜测“中国可能已成功测试新型空天飞机”。

2 天前，记者从有关部门获悉，我国 4 日在酒泉卫星发射中心，利用长征二号 F 运载火箭，成功发射一型可重复使用的试验航天器。

试验航天器将在轨运行一段时间后，返回国内预定着陆场，期间，将按计划开展可重复使用技术验证，为和平利用太空提供技术支撑。

这是长征二号 F 运载火箭第 14 次执行发射任务。

俄罗斯卫星通讯社 6 日的报道推测了中国这种“可重复使用航天器”的三种用途。报道称，哈佛 - 史密森天体物理学中心研究人员乔纳森麦克道威尔认为，中国“可重复使用航天器”可能是可重复使用的载人飞船，也可能是高度自动化的航天飞机。麦克道威尔表示：“它与美国 SpaceX 公司研制的可重复使用‘猎鹰’火箭不同，但用途可能与该公司的‘龙’飞船相似，也可能是美国 X-37B 那样的无人航天飞机，或者是未来用于载人飞行的航天飞机。”

据介绍，美国曾制造过多架可以重复使用的航天飞机，它可以载人往返于近地轨道和地面之间，目前均已退役。苏联“暴风雪”号航天飞机仅在 1988 年进行过一次无人驾驶飞行。X-37B 是由美国波音公司研制的小型无人航天飞机。自 2010 年以来，它先后完成 5 次太空飞行，持续时间从 225 天至 780 天，目的是在轨完成服务于美国空军的试验，但所有试验细节均严格保密。而 SpaceX 公司研制的“龙”飞船主要执行赴国际空间站飞行任务，它的返回舱可以重复使用。

俄罗斯航天政策研究所所长伊万莫伊谢耶夫表示，根据中国官方提供的有限信息猜测，中国可能已将类似美军秘密航天飞机 X-37B 的飞行物送入轨道。俄航天问题专家伊戈尔利索夫表示，“从非官方和半官方消息人士处获悉，中国研究‘神龙’空天飞机多年，不排除 4 日是其首次发射”。

美国媒体称，由美国军方联合太空作战中心和北美航空航天防御司令部负责运营的“太空追踪”网站证实，“中国测试飞船”已成功进入太空。报道猜测，这种新型太空飞行器可能是中国版 X-37B 或欧洲航天局“太空骑士”航天飞机的仿制品。

美媒还提到，很多传言称这次试验可能涉及一种新型航天飞行器——空天飞机。它在地球大气层中可以通过机翼和机身产生升力，像传统飞机一样滑翔飞行；而在太空中则如同航天器那样自由机动。除可重复使用这个特性外，空天飞机的其他关键优势还包括能减少发射之间的周转时间，能携带更广泛的有效载荷等。空天飞机可以携带载荷返回地球，并执行各种其他专业任务，因此尤其受到各国军方的重视。报道称，“它们的可重复使用性可能最终会降低进入太空的成本，但这一点目前还没有得到足够证明”。

据英国周刊网站 9 月 4 日报道，太空分析人士让·德维尔说，可重复使用的载人空天飞机可能是中国雄心勃勃的载人航天计划的一部分，该计划包括运行中的神舟飞船和新的深空飞行器。德维尔说：“空天飞机是一种理想的再入大气层技术，因为对人体来说其加速没有那么残酷。”

报道指出，另一种可能性是，该航天器更类似于神秘的美国 X-37B 空天飞机。X-37B 空天飞机是由波音公司制造的一种小型可重复使用的无人飞机，它已多次往返太空，在轨道上实施未知的活动。德维尔说：“中国对开发这些技术表现出强烈兴趣。”

另据卫星社华盛顿 9 月 5 日报道，美国哈佛 - 史密森天体物理学中心研究人员乔纳森·麦克道尔认为，中国 4 日发射的可重复使用航天器可能是可重复使用载人飞船的密封舱，也可能是自动化空天飞机。

麦克道尔向卫星社评论这一发射时表示：“这不是可重复使用的‘猎鹰’号火箭的类似物，但可能是可重复使用密封舱，类似于太空探索技术公司‘龙’飞船的密封舱，也可能是类似于 X-37 的自动化空天飞机或无人空天飞机，未来用于载人飞行。时间将证明一切。”

俄罗斯航天政策研究所所长伊万·莫伊谢耶夫此前向卫星社表示，关于此次发射的少量官方信息表明，中国可以将美国秘密军事飞机 X-37B 的类似物送入轨道。航天问题专家伊戈尔·利索夫表示，从非官方和半官方消息人士处获悉，中国研究空天飞机多年，不排除 4 日是其首次发射。

不过，俄罗斯齐奥尔科夫斯基航天科学院通讯院士安德烈·约宁向卫星社表示，被送入轨道的航天器很可能被用于长期技术试验，而非军事任务。