互联设备正开始成为警方破获刑事案件的利器。美国阿肯色州本顿维尔市警方已经给亚马逊下发了传票，要求该公司上交一台 Echo 设备的数据，协助对一名谋杀案嫌犯进行起诉。

这名嫌犯名叫詹姆斯·安德鲁·贝茨（James Andrew Bates），在 2015 年 11 月被控一级谋杀罪，此前警方在贝茨家中发现了维克托·柯林斯（Victor Collins）的尸体， 柯林斯在被掐窒息后溺死于贝茨的热水浴缸中 。

贝茨在接受警方调查时表示，他邀请柯林斯和另外两个朋友欧文·麦克唐纳（Owen McDonald）和肖恩·亨利（Sean Henry）一起观看一场橄榄球比赛，大概凌晨 1 点的时候他决定上床睡觉，与此同时，柯林斯和麦克唐纳则一边继续看比赛，一边在贝茨家中的热水浴缸里饮酒。

根据贝茨的证词，他在睡了几小时以后，发现柯林斯面朝下溺死在水中。但麦克唐纳表示，他早已在凌晨 12 点半与贝茨和柯林斯道别，回到自己的家中，这一说法得到了麦克唐纳妻子的证实。

根据电话记录，贝茨在柯林斯遇害当晚一直在给一名女士发信息，并给他的父亲和多个朋友（包括麦克唐纳）以及 Flying Fish 餐厅打过电话。所有这些电话都没有拨通，而贝茨告诉警方说这些都是误拨电话。

贝茨家中有多台联网设备，包括 Nest 智能恒温器和霍尼韦尔警报系统，但此案的重要“目击证人”可能是贝茨的亚马逊智能音箱 Echo。根据警方记录，Echo 音箱控制着贝茨家中的流媒体音乐，而这些音乐当晚通过 Echo 语音助手 Alexa，以无线形式进行了播放。

但是，目前还不清楚警方从 Echo 音箱中提取了多少数据，以及这种数据在侦破此案时能起到多大作用。据亚马逊介绍，通过一组七个内置麦克风系统，Alexa 语音助手始终在倾听用户说的话，但在要求其发送指令时，就需要用户说出“唤醒词”（wake word），这些指令如询问天气状况或是播放哪首音乐。该设备还会将用户音频传输至云端，包括说出唤醒词前的一瞬间的音频。

根据法庭文件，到目前为止，亚马逊拒绝交出与此案有关的任何信息。该公司表示：“亚马逊不会公布任何用户信息，除非我们收到有效且具有约束力的合法要求。亚马逊反对过于宽泛的、或是以其他形式提出的不合理要求。”

警方已经将 Echo 作为物证从贝茨家中取走，但是，柯林斯遇害当晚究竟发生了什么事情，贝茨家中的智能水处理设备或许能提供更重要的线索。法庭记录显示，在柯林斯遇害当晚，贝茨家中在凌晨 1 点到 3 点之间用掉了 140 加仑的水。

不过，此案给我们带来更大的启示意义在于，物联网设备从法律上能给我们带来多大帮助，或者说具有多大危害。这或许是第一起物联网设备被当作物证的案件，今后我们肯定会看到更多此类调查。