以客厅为中心的数字家庭概念
第二波客厅革命
如果把几年前的”家庭剧院”风潮当成”第一波客厅革命”,那么”数字家庭(客厅)”将会成为第二波革命。
在”家庭剧院”潮流中,客厅里的影音设备大幅升级,试图营造家中也有小电影院的娱乐享受。传统的磁带式录放机换成了DVD播放机、DVD录像机;CRT电视机换成大尺寸的平面电视、电浆电视、液晶电视,甚至是更大画面的投影机;电视内建的立体声喇叭,换成了连结环绕扩大机的多声道喇叭。若加上卡拉ok设备,也可具备KTV的机能。
接下来,“数字家庭”所要带动的第二波革命,将在家庭剧院的影音设备基础上,带入各种高度数字化的多媒体内容,并以网络的连结性,对外取得广大的数字内容与数字服务,对内沟通家庭成员的个人计算机与各种数字装置。
“数字多媒体”是第一个关键,当今的数字电子技术,将传统的媒体内容近乎全面数字化。在影片方面,除了在家庭剧院时代就已数字化的DVD,现在还有数字录像、网络上的串流影片等技术。音乐方面,MP3的盛行取代了CD,几乎人手都有一台随身数字播放机。照片方面,有数字相机让照相更简单、更方便快速。
“网络连结”是第二个关键,在宽带如此普及的网络时代,现代人几乎每天都离不开网络,成了最快速也最基本的收集信息与人际沟通工具。在数字家庭中,网络扮演着对内沟通各项数字装置、分享档案数据,对外与世界相连的角色。
更重要的是,”数字多媒体”、”网络连结”是多数人都熟悉且运用自如的当代科技,但现下的应用局限于个人计算机上。以一部主流规格的计算机,来提供各种多媒体应用或连上网络,只算是基本中的基本。唯一的问题是计算机摆在个人房间内,较难与其它家人共享。
数字家庭成熟的关键技术
因此,数字家庭想达到“把数字娱乐从个人的书房拉出来”的目的,将多媒体数字内容放到客厅用家庭剧院的大屏幕、环绕音响来播放,最快最直接的做法,就是在客厅摆上一台计算机,取代电视选台器、DVD播放机...等设备成为家庭剧院新核心。
如此的想法不是现在才有,厂商早在好几年前就开始大喊“数字家庭”的口号,整体应用却迟迟无法成熟。市场不高的接受度,一直被当成主要症结,但我们认为一大部分问题还在于硬件与软件方面无法配合。所以直到最近的新款软硬件,才为数字家庭的成熟带来较多希望。
省电低热的高效能CPU
作为客厅用计算机,第一重要的组件还是CPU。早先的低阶CPU便宜,但效能较难以负荷需大量运算的多媒体编、译码,而且一点都不省电。而高阶的双核CPU(例如Pentium-D)虽有足够效能,但价格昂贵且耗电过凶,为了散热所用的风扇带来的噪音,更令人难以忍受。
最近的新CPU进步不小,全新的双核微架构不但效能更高,并也特别强化了多媒体运算能力,即使对HD高分辨率影片也能应付自如。而且CPU热度降低,令风扇音量变小,可避免聆听音乐时的噪音干扰。此外,新CPU的省电性更佳,当然更适合长时间开机的多媒体应用,能为使用者省下大笔电费。
俗搁大碗的高容量硬盘
客厅计算机同时也扮演多媒体储存中心的角色,除了必须容纳全家的多媒体文件,录制电视节目更需要大量储存空间。还好现在的硬盘价格越来越低,容量则是越来越大,同时有赖于垂直录写技术,未来硬盘容量还有大幅提升的空间。
而外接式硬盘、外接磁盘阵列(RAID)、e-SATA高速接口等技术的普及,也有利于储存空间的灵活扩充性。另外还有新兴的家用NAS产品,可以作为以网络连接的储存中心,独立在计算机外提供档案伺服的功能,也大大提升了扩充与设置的灵活性。
数字家庭的组成设备
谈完概念的部分,也该让大家看看实际组成数字家庭的设备有哪些了。建构最基本的数字家庭,有三样东西是一定不能少的,那就是:客厅计算机+显示设备+网络设备。
--客厅计算机--MCPC
建构数字家庭的一切构想,都将从在客厅摆上计算机开始。但并非随便一台计算机都行,选择支持数字家庭功能的计算机,可以省下许多自行DIY安装设定的功夫,日后兼容性也会“好一些”。
为了方便消费者分辨哪些产品支持数字家庭,在Intel阵营有Viiv多媒体娱乐平台,AMD阵营则是推出AMD Live!。两者搭配的都是Windows XP MCE操作系统,因此除了组成的组件规格不同,功能上还不致有太大差异,都可以被通称为MCPC (Media Center PC)。 [page]
超高阶规格的Viiv PC -- ASUS Asteio D22
选购这类计算机时,需特别注意的是“电视卡”这项配件。具备电视卡的MCPC可透过方便的节目表选台、预录节目,部分高阶机种还内建两张电视卡,可同时录制两个节目。MCPC若少了电视卡,用途将相当受限。
内建双电视卡的Viiv PC -- Acer Aspire iDea 500
TiVo
显示设备--电视或投影机
有了客厅计算机后,还得要有显示设备来播放画面。一般的MCPC考虑兼容性,通常会提供多种模拟与数字视讯端子,因此对最传统的CRT电视,可以用AV端子或S端子连接;高阶平面电视可能用上色差端子;最新款的数字电视,则可以用DVI或HDMI两种数字接口连接。
传统电视也能进数字家庭,但分辨率就...
在分辨率或屏幕尺寸方面,如果是拿现有的电视来安装就算了,打算安装新添购电视的话,在预算许可范围内,应该尽量以支持1080p规格为优先考虑,并挑选16:9比例宽屏幕大尺寸机种。如此在即将到来的HD时代,才不会一下子就退了流行。
支持1080p与HDMI的42寸液晶电视--Asus TLW42001
此外,若家中环境空间许可,能够投射更大尺寸画面的投影机,也是可以添购的“第二部”显示设备。因投影机需关灯使用,较不适合日常拿来看电视,因此仍应保留一台电视依不同情况选用。
用投影机享受超大画面
网络设备--有线或无线
数字家庭的重点之一是以网络连结,因此当然也少不了必须安装网络设备。通常我们需要一部Router(路由器)等级的宽带分享器,用来把ADSL或Cable宽带分接出去,连结客厅计算机跟家中成员的个人计算机。 [page]
支持MIMO的无线路由器--Asus WL-500W
我们建议宽带分享器可选择内建无线AP功能,同时又有4个左右LAN Port的产品,无论要支持有线或无线网络都不会成问题。此外,目前还有内建硬盘或外接硬盘可提供NAS功能的进阶Router,除了集中储存档案,还能架构家庭网站、FTP、相簿...等,具有一机多用的方便性。
内建硬盘的无线路由器--Asus WL-700gE
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