2018年，智能音箱迎来自其诞生以来的最大规模爆发潮。

2月，发布许久的苹果HomePod终于迎来首发，其349美元的定价亦远超亚马逊、Google等市场先行者为智能音箱品类框定的价格区间。对应的，HomePod在做工设计、音质表现、麦克风阵列等方面给人留下深刻印象。

苹果的最终入市，只是为2018年的智能音箱市场大戏开了个头。

国际市场，2018年亚马逊狂出十几款Echo系列新品，GoogleHome系列出货量同样大幅飙升，两大巨头合力抢占苹果HomePod之外更为广阔的入门级智能音箱以及新兴的「带屏」语音设备市场。

9月，亚马逊更新Echo系列全产线，带来了新款EchoDot、EchoPlus、EchoShow等智能语音产品。其中，EchoShow是亚马逊推出的配备屏幕的智能语音设备，而来到第二代的EchoShow更升级到了10英寸高清屏，但其229美元的定价依然低于苹果HomePod。

值得一提的是，亚马逊一口气更新推出的这14款新品中，还包括Echo时钟、Echo微波炉等语音交互「新新」设备以及EchoInput这类的「Alexa技能＋」配件周边。

显而易见，亚马逊意欲改造的传统品类可不只是单单的音箱产品，而是各式各样的家居产品。Alexa智能助理，才是亚马逊Echo系列产品的灵魂所在，其同样是目前「最能干」的语音助手，拥有超过70000项技能。

需要强调的是，亚马逊并没有让自家的Echo系列产品独享Alexa智能助理，而是将其大力开放给第三方设备厂商。官方数据显示，截至2018年9月，亚马逊Alexa智能助理已经可以控制超过20000款智能家居产品，覆盖3500多个品牌。

作为全球智能音箱市场的另一大霸主，GoogleHome的2018同样颇为精彩。

StrategyAnalytics最新数据显示，2018年第三季度，全球智能音箱出货量达到2270万台，同比增长197％；其中，Google智能音箱全球出货量达到520万台，同比增长174％；仅次于亚马逊的720万台，但后者增长率只有45％。

StrategyAnalytics数据亦显示，GoogleHomeMini是2018年第二季度全球最畅销的智能音箱产品，亚马逊EchoDot、Echo以及天猫精灵、GoogleHome分列畅销榜第二到五位，当季出货量为70万台的苹果HomePod则无缘榜单。

2018年，Google同样大举进军「带屏」语音设备市场。在联想、JBL等第三方厂商推出这类集合语音对话和信息显示功能的新型设备后，Google也在10月举行的硬件新品发布会上带来了自己设计的GoogleHomeHub，定价149美元。

利剑曾在《MadebyGoogle两年考》一文中写道：

如果要给智能语音设备带来更多功能，加入触控屏无疑是一条「康庄大道」。有了这块屏幕，不仅可以得到更加细化的信息提醒和告知功能，而且也多了一种交互和控制方式，当然你还可以用它来看视频或者刷相册。不变的是，不管是音箱还是屏幕，HomeHub背后的驱动依然是GoogleAI服务体系的执行者Assistant。

国内市场，2018年阿里、小米、百度的智能音箱市场争霸战持续升级。

2018上半年，天猫精灵方糖／曲奇、小爱同学mini、小度音箱扎堆上市。它们除了都搭载各家的语音助手（AliGenie／小爱同学／小度）外，最大亮点莫过于较低的定价：天猫精灵方糖和小度音箱均售价89元，小爱同学mini售价169元。11月，小米还推出了售价49元的小爱蓝牙音箱随身版。

伴随产品较低的价格以及平台强大的号召力，中国智能音箱市场在2018年急速狂奔。

IDC最新数据显示，2018年第三季度中国智能音箱出货量达到485万台，同比增长39倍。厂商出货量排名上，阿里、小米、百度位列中国市场三甲，同时形成三足鼎立的基本格局。

为什么科技巨头如此重视智能音箱和语音设备市场？答案显而易见，一方面是抢占AI应用场景、同时获取用户行为数据，另一方面则是探索以此类设备作为智能家居的控制中枢。

伴随更多智能家居设备的普及，人们房间里需要控制的设备也愈加多样，智能音箱或具有语音交互能力的设备则扮演着愈加重要的角色。

阿里、小米、百度接连推出低价智能音箱，买和用的人多了后，不仅可以用来训练自家语音助手的AI能力，同时可以促进与之展开联动的智能家居设备的需求量，从而最终建立起真正强大的AI和物联网软硬件生态体系。

2019年，5G开启预商用，面向消费级市场的物联网设备及其生态将加速普及和落地，智能音箱及其背后的智能家居和AI应用将迎来更大的发展期。

2019年，苹果HomePod也将正式入华，其将在阿里、小米和百度逐渐垄断的中国智能音箱市场取得怎样的表现，我们不妨拭目以待。