大学毕业并结束军校课程后，我加入了一家跨国公司，该公司开发、制造和销售CNC (computerized-numerical-control)数控机床。这是一家在三个国家拥有约200名员工的小公司，我所在的分公司责将CNC，以及所有电子和电气设备整合到机床中；我们还为客户设立了维修和技术支持部门。o05ednc

在对CNC和不同的机器进行了两个月的培训之后，我先进入了维修部门，这是发现此类控制所有内部的有趣时刻。CNC仅使用良好的老式晶体管-晶体管逻辑(Transistor-transistor logic，TTL) 74xx系列，其核心为74181 算术逻辑单元(An arithmetic logic unit，ALU)，没有微处理器！程序计数器(program counter)、ALU、中断控制器、指令解码器、电传打字机(TTY)接口、存储器控制、数字控制振荡器和轴控制器都是在一个19英寸的离散单板。我可以透过时钟脉冲，跟着一个接着一个的指令时钟脉冲进入到解码器、AUL…等等，如今，电子工程师很少能有这样的机会来详细了解处理器的内部结构。o05ednc

这个控制的编程对我来说也是一个奇迹。尽管大多数人在装配器(assembler，又称组译器)方面觉得很棘手，但我很想为这台机器配备一个装配器、语言是机器程序码！我能理解程序码的第N位开启了一个AND闸，这使ALU向左移动而不是向右移动，我有时仍会注意现代微控制器的机器程序码以了解这种模式。o05ednc

有天，我们收到了一个新的主轴驱动器，可以装入一系列机器中，在几天之内，一切工作都相当正常，除了速度和扭矩的电压表在15V下工作，而驱动器输出在10V满量程下工作，一切都很好。我们无法在短时间内更换指示器(indicator)，从电子学的角度来说，这很简单！我们不需要高精准度或稳定性，并且电气柜中有±15V电源，因此解决方案显而易见。我拿了几片PCB——上面有一个简单的741运算放大器、四个电阻和两个电容——我立刻有了一个1.5倍的放大器。我很快地在实验室检查的放大器的状况，它依照我预期的那样工作着。o05ednc

当上司来的时候，我正在机台上工作，并接上我新设计的零件。有趣的是，老板问我在做什么，并请我解释细节，当我解释完毕后，他打开了电压表的背面，并断开内部的1.5kΩ电阻，将其替换为1kΩ电阻，然后关闭了指示器。「好了！做好了！」(Voilà)他说，我的上司只用一个电阻！就简单地替换了一个电阻，这比我天真的尝试使用一个复杂的电路(尽管理论上是正确的)还要聪明！o05ednc

那天，我了解了开发人员生涯中最重要的一课：时时刻刻都得问自己是否可以找到更简单的方法。我不晓得是谁最先说出了「使其保持简单，傻瓜」(keep it simple, stupid，编按：这里少了and，有揶揄的意味)，但是忽略这个建议就是死亡之「吻」( KISS，编按：这里使用了双关语，KISS是Keep It Simple and Stupid的缩写，意思是说保持简单与愚笨，越清楚明白，越能够发现错误也就越能够把风险降低，也就是所谓的KISS原则。)