欧盟于2003年立法以促进电气电子设备废物的回收、处理和循环利用。这项立法被称作“废弃电气电子设备 (WEEE) 法案”，欧洲议会立法编号为2002/96/EC。2003年，欧洲议会又通过了2002/95/EC配套标准,即“限制在电子电气产品中使用有害物质的标准”(RoHS)。从2006年7月1日起，RoHS对电子电气设备中的铅、镉、汞、六价铬、多溴联苯醚和多溴联苯含量做出了规定。这些化学物质会对人类健康和环境产生威胁。所有欧盟成员国都应以本指令为指导制定出相应的执行和实施政策。

欧盟以外的制造商可能会奇怪RoHS对自己有什么影响，毕竟这只是一个欧洲指令。事实上，RoHS标准是国际范畴的。该指令规定：任何产品(无论是中国生产的电缆，美国制造的部件，还是日本生产的PCB)只要在管理范畴之内，在进入欧盟之前都必须符合RoHS标准。如果产品最终销往欧盟，就肯定会受到RoHS的影响。此外，欧盟并非全球唯一对电子产品有毒物质含量采取限制措施的组织。美国加利福尼亚州2003年颁布的“电子废弃物循环利用法案”就与RoHS指令类似，且该法案自2007年1月1日以来已经开始实施。此外，日本、中国和韩国预计也将制定出相应的法律。

日本
日本内阁制定的“特定化学物质明示条例 (J-MOSS)”于2006年7月1日颁布实施，该工业标准要求电子产品中特定有毒物质含量超过一定水平时必须具备警告标识。

韩国
韩国于2007年4月2日颁布了“电气电子设备和汽车资源回收利用条例”。

中国
中国的“电子信息产品污染控制管理办法”(也就是通常所说的中国版RoHS)目的也是建立类似的管理限制机制，不过采取的方法有所区别。与欧盟的RoHS不同，中国RoHS对任何类型的电子产品都有效，产品在该标准下只分为两类，即符合中国RoHS标准与不符合中国RoHS标准。

详细信息

RoHS通常被称作无铅标准，但实际涉及以下六种物质：

1. 铅(Pb)
2. 汞(Hg)
3. 镉(Cd)
4. 六价铬(Cr6+)
5. 多溴联苯(PBB)
6. 多溴联苯醚(PBDE)

PBB和PBDE是某几种塑料中的阻燃剂。

以上物质在均质材料条件下允许的最大密度为0.1%，或1000 ppm(镉除外，其限量为0.01%或100 ppm)。这就是说，限量不是针对成品重量或元件重量，而是针对任何能(理论上)机械分离出来的单个物质，例如电缆外皮或元件引脚上的镀锡。

为了填补RoHS的漏洞，欧洲委员会于2006年5月被提请评估两种此前未被包括在内的产品类型(监控设备和医疗设备)，以考虑是否将这两类产品也纳入RoHS标准的管辖范围。

WEEE指令的相关章节对适用范围做出了如下规定，包括：

1. 大型家用电器;
2. 小型家用电器;
3. IT和电信设备(某些国家不包含基础设施设备);
4. 消费类产品;
5. 照明设备(包含灯泡);
6. 电子电气工具;
7. 玩具、休闲和体育用品;
8. 医疗设备(目前不包含);
9. 监控及控制设备(目前不包含);
10. 自动售货机;
11. 半导体器件。

该标准并不适用于固定的工业厂房和工具。公司应确保投放到市场中的产品具有合规性，满足规定的要求。元件和次级装配件不必确保产品合规性。当然，考虑到这一标准针对的是均质材料级别，应通过供应链将物质密度数据传递给最终制造商。

豁免规则

对于少量应用而言，可以免除其RoHS合规性要求。由于技术或科学上的原因，上述禁用物质在这些应用中具有不可替代性，或者替代物对环境、健康或消费者安全造成的负面影响远远大于正面效益。

豁免是暂时性的，应至少每四年接受一次复核，直到最终找到可靠安全的合规替代物。因此，许多豁免都标注了适用期限。

2010年9月24日，欧盟委员会大幅修订了RoHS豁免名单，并替换整个附件以使其内容更加清晰。目前RoHS标准下共有39种豁免情况。

有害的高科技垃圾问题

RoHS以及其它在减少有害电子材料方面所做的努力在一定程度上是为了应对消费类电子废弃物这个全球性问题。随着新技术越来越快地蜂拥而来，消费类电子产品的淘汰速度也在加快。这些被丢弃的废品会进入垃圾填埋场，或者会被运到中国等国进行“回收”。

除了高科技垃圾问题外，RoHS已经认识到接触低量化学物对人们的长期影响。新的测试技术能检测到更低浓度的环境有毒物。研究人员正在研究接触有毒物对于人体神经、发育和生殖系统的影响。

与RoHS不同，急性中毒相关法律针对的是直接接触到大量有毒物质且导致伤亡的这种情况。

生命周期影响评估

1. 无铅焊接
研究结果能为业界提供无铅焊接生命周期环境影响的客观分析，从而对环境问题进行现实的评估，并作为对成本和性能等传统参数的补充。此外，这一评估也能帮助制造商改善产品和流程，降低能耗，减少有毒化学物质的排放以及对人体健康和环境的威胁，从而减轻焊料的环境影响。

2. 不含 BFR 的塑料
塑料溴化阻燃剂 (BFR) 含量禁止超过0.1%，这一规定对塑料的回收再利用产生了影响。越来越多的产品采用再生塑料，因此必须了解这些塑料的BFR含量，这需要跟踪回收塑料的来源以明确BFR含量，或者通过测量样本的方式获得 BFR 含量数据。BFR含量高的塑料处理起来成本高，而且很难废弃;而BFR低于0.1%的塑料则能作为有价值的可回收材料。