PLC即可编程序逻辑控制器，是美国通用汽车公司（GM）于1968年由于生产的需要而提出的，主要用来取代继电接触控制系统（提出了10项设计指标）。可编程序逻辑控制器的英文名称为Programmable Logic Controller，因此缩写为 PLC。

1969年第一台PLC在美国的数字设备公司（DEC）制成，并成功地应用到美国通用汽车公司的生产线上。最初的PLC只具备逻辑控制、定时、计数等功能。随着电子技术、计算机技术、通信技术和控制技术的迅速发展，可编程序控制器的功能已远远超出了顺序控制的范围。有一段时间被称为可编程控制器（Programmable Controller，略写PC）。为区别于个人计算机Personal Computer (PC)，故仍沿用PLC 这个缩写。

2、PLC的定义

国际电工学会（IEC）曾先后于1982.11、1985.1和1987.2发布了可编程序控制器标准草案的第一、二、三稿。在第三稿中，对PLC作了如下定义：

可编程控制器是一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境下应用而设计。它采用可编程序的存储器，用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作指令，并通过数字式和模拟式的输入和输出，控制各种类型的机械或生产过程。可编程序控制器及其有关的外围设备，都应按易于与工业控制系统形成一个整体、易于扩充其功能的原则设计。

PLC的定义强调以下几点：

1）数字运算操作的电子系统——也是一种计算机
2）专为在工业环境下应用而设计
3）面向用户指令——编程方便
4）逻辑运算、顺序控制、定时计算和算术操作
5）数字量或模拟量输入/输出控制
6）易与控制系统联成一体
7）易于扩充 

3、PLC的特点
◆ 可靠性高，抗干扰能力强
◆ 编程直观、简单
◆ 环境要求低，适应性好
◆ 功能完善，接口功能强

4、PLC的分类
◆ 按结构形式分类：可分为整体式和模块式
◆ 按功能分类：可分为低档、中档、高档三类
◆ 按I/O点数分类：可分为小型、中型和大型
 

5、PLC产品概览

1）PLC的几种流派
PLC产品按地域大体可以分成三个流派：美国产品、欧洲产品、日本产品。
美国的PLC：如罗克韦尔(Rockwell)公司（包括AB公司）产品，通用电气（GE）产品。
欧洲的PLC：如西门子（Siemens)公司和施耐德（法国Schneider）公司的产品。
日本的PLC：如欧姆龙（OMRON）公司的产品，三菱（Mitsubishi)公司的产品。

2）三种流派的三类代表产品

图3 三类代表产品