如果你没听过一家叫做 MegaChips 的日本晶片公司，那从现在开始最好对它多多留心；这家在全世界排名第二十五大的无晶圆厂半导体业者，日前宣布已签署一项最终协定，将斥资2亿美元收购美国MEMS与类比元件供应商 SiTime 。据SiTimes表示，这桩交易是2014年度风险投资业者所支援的半导体业者中，规模最大的收购案。

    成立于1990年，为川崎制铁(Kawasaki Steel)子公司的 MegaChips 是一家为网路设备、游戏、数位相机等应用开发系统晶片(SoC)与特殊应用标准元件(ASSP)的公司，最近开始投入感测器中枢(sensor hubs)以及次GHz无线技术领域；SiTimes认为该公司的 MEMS时脉元件与MegaChips 针对可穿戴式与手持装置的产品线有互补效应。

    MegaChips 在过去几年来逐渐成为日本半导体产业界的一颗新星，目前也是IC Insights全球前二十五大无晶圆厂晶片业者排行榜上唯一的日本公司，全球市场年营收约6亿美元；MegaChips的崛起，与失去成长动力、纷纷挣扎转型为“轻晶圆厂”的日本半导体 IDM厂形成鲜明对比。

    为何MegaChips会选择收购SiTime？后者并非是唯一的MEMS振荡器/时脉元件供应商，其竞争对手还包括在今年8月底被Micrel收购的Discera，以及IDT、Silicon Labs等公司。

    实际上MEMS市场近几年来正吹起整并风潮；市场研究机构Semico Research分析师Tony Massimini指出，MEMS市场的整并案例包括村田制作所(Murata)收购VTI Technologies，以及InvenSense收购ADI的MEMS麦克风业务以及Movea：“一家公司可以花上3~4年时间自己开发MEMS技术，或是选择透过收购立即进军MEMS市场；”显然MegaChips是选择后者。

    那么MEMS时脉元件市场的成长速度如何？市占率又有多大？Massimini表示，估计全球MEMS时脉市场规模在 2014年可达1.2亿美元，并可在2017年进一步成长至4.66亿美元。IHS 的资深分析师Marwan Boustany 则估计，该市场2014年规模为4,800万美元，到2018年之间的年复合平均成长率为78%，届时可成长至4.8亿美元。

    而无论Semico Research与IHS 都同意SiTime 在MEMS时脉市场拥有高市占率：Massimini表示SiTime在MEMS时脉市场的营收市占率为48%，出货量市占率则达80%；Boustany 则表示，IHS的统计则显示，SiTime的2013年营收市占率为69%，而同时间该公司最大竞争对手Discera 的营收市占率为29%。

可穿戴式装置应用时脉元件商机正旺

    SiTime的成功显然是因为率先进入市场；Semico的 Massimini表示，该公司是第一个推出MEMS振荡器的业者，拥有专利制造技术，也是该公司视为产品差异化的武器：“有可能就是因为其IP以及在市场上的稳固地位与高成长性，吸引了MegaChips的注意。”

    Massimini指出，时脉元件对任何一种电子装置来说都很重要；与传统石英元件相较，MEMS振荡器具备可扩展性，能以更低的成本、更小的尺寸生产，而且具备可编程优势。石英元件显然不适合应用于小尺寸的可穿戴式装置，而能提供低功耗与小尺寸的MEMS时脉解决方案，正可支援Megachip针对可穿戴式装置与行动设备的产品。

    此外Massimini 指出，SiTime在2014年6月推出针对可穿戴式产品的新产品线，号称功耗仅有传统石英元件的一半、尺寸则小了85%；新产品也号称具备更好的频率稳定性，可延长电池续航力：“根据SiTime的说法，该公司认为其技术领先同类竞争解决方案两年。”

    根据双方公司所发布的新闻稿，预计监管部门的批准和惯例成交条件将在2014年11月进行，交易完成后，SiTime将保留其名称，并作为MegaChips的全资子公司。