H.264是ITU-T的VCEG和ISO/IEC的MPEG（活动图像编码专家组）的联合视频组（JVT：joint video team）开发的一个新的数字视频编码标准，它既是ITU-T的H.264(MPEG-4 Part 10) ，又是ISO/IEC的MPEG-4的第10 部分。从技术上来说，H.264代表了当前业界最先进的视频压缩技术，能够在较低带宽（2M以内）情况下提供高质量（类似DVD画质）的图像传输。据数据分析，在同等的画质下，H.264比上一代编码标准MPEG2平均节约64％的传输码流，而比MPEG4 ASP要平均节约39％的传输码流。H.264技术还具备容错能力强、网络适应性强等优势，正好适应了目前国内运营商接入网带宽还非常有限的状况。
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在专利许可政策上，H.264也吸取了MPEG2及MPEG4 part2的经验和教训，推出了较之前标准更低和操作性更强的许可政策。例如，AVC许可政策每台产品0.20美元的收费，与MPEG-2每个终端收费4-6美元（2002年前）和2.5美元（2002年之后）相比，降价幅度超过一个数量级。而其相比于MPEG4 part2，除了取消了按编解码时间收费（2美分/小时）以外，也降低了对于内容的收费，从而受到了更多机构、企业和运营商的欢迎。

H.264与MPEG4 part2的专利许可政策对比

相信很多人都有一个疑问，H.264究竟如何收取专利费呢？它究竟与MPEG4 part2有何不同？在下面的表格中，我们将对于两种视频标准的许可费率进行简单的对比。

从上表可以看出：

1)首先，H.264每台解码设备比MPEG4 part2便宜0.05美元，这意味着当一个运营商拥有100万用户时，使用H.264可以为其节省5万美元的投资；

2)对于收费点播节目的专利费H.264至少比MPEG4节省0.02美元/内容。按照每个用户每周点播1部影片计算，H.264每年至少比MPEG4 part2节省104万美元。

3)另外，使用MPEG4 part2同时还要需要按时间交费（2美分/小时），这意味着每个用户如果每天看两个小时的节目，每年需要缴纳约15美元。而H.264则无此方面的专利费。

4)最后，H.264还降低了各项专利费的入门难度。

* H.264编解码器10万以下无费用；而MPEG4为5万以下无费用。

* 10万个包月用户以内无费用；而MPEG4为每个用户0.04美元

* 每年最高许可费用也大大降低

MPEG4 AVC/H.264不仅在技术上更加先进，有效节约了带宽；而且更加优惠的专利许可政策也为运营商节省了支出，成为被业界众多组织和专家看好的视频编解码标准。目前，包括DVD联盟、日本广播电视公司、欧洲DVB Steering Board、美国数字电视在内的众多机构都已经采用或决定采纳H.264标准。在这些行业巨擘的推动下，H.264技术的应用将迅速进入到视频服务、媒体制作发行、固定及移动运营网络、平台开发、设备终端制造、芯片开发等多个领域。因此，我们有理由相信H.264将会在中国IPTV事业的发展中起到举足轻重的作用！