我最初的工作是编写软件程序，在那段期间，必须对底层硬件(underlying hardware)非常熟悉。当时的应用程序软件和现在的嵌入式软件非常类似，我在那个领域做了几年之后，转向产品管理和营销工作，但我从未因此放弃钻研技术。
在本世纪初，我开始设计和建造搭载八位微控制器(MCU)的小型机器人。当我在2005年加入Screaming Circuits时，才真正开启技术写作和演讲生涯，并且在2006年开始撰写Screaming Circuit的部落格文章。Screaming Circuit让我有机会接触更多种类的新兴技术，对我来说是一个理想的平台。说真的，你很难找到兴趣与工作内容相符的工作。
Screaming Circuits首席技术专家Duane Benson
我喜欢寻求理解，而经常没有完成我的项目。我通常花了大部分时间在了解案子，这可能是为什么工程开发只是我工作的某一部分，而不是重心。但在Screaming Circuits则不同，我能接触到更多技术，并且在不同领域学习到更多的东西，而不仅仅专注于某个领域。我在这里的工作主要是学习和传播知识。
我是us 5576844专利的共同作者，此专利于1996年发布，用于交互式学习系统，此系统采用录像带，这在当时是一个革命性的交互式系统。我的贡献是开发用户接口，用于建立课程的软件。不幸的是，当时CD-ROM正流行，采用录像带技术已经落伍。
Screaming Circuits成立于2003年，为Milwaukee Electronics的子公司，满足客户对于小量原型产品(Protos)的订单需求。我一直想办法远离这个工作，开发原型产品的过程通常相当痛苦。随着表面黏着(surface mount)零件开始普及，手焊方式逐渐减少，原型产品必须外包给制造代工伙伴。然而，原型产品的需求总是事后才想到，只有在较长生产时间中的产线休息空档，或是当制造商没有订单时，才有时间制作原型产品，也许需要等候几周时间才能排上SMT产线。另外，有一种情况是量产制造商会制造原型产品，只为了取得大量订单。
这就是为什么我们创立Screaming Circuits，并与母公司分割开来。我们的定位是小量制造，并非为了当作诱饵，或是造成生产上的困扰。设计过程中的不确定部分通常会造成混乱，我们想专注于原型产品的制造，减少混乱的状况。为了做到这一点，我们大大地简化了报价和订购流程，并将信息放到网站上，让工程师们容易获得这些数据。
在过去几年中，客户们也开始与我们合作，进行中批量制造。大多数制造商不喜欢接几百台或几千台的订单，并希望有实际的需求量预估数字(forecast)。我们的工厂允许这两种生产模式共存，而不会影响到制造原型产品。公司的使命在于重塑北美制造业，大量生产消费电子产品的模式永远不会再回到美国本土，但在这里仍有许多创新产品，不适合那种海外的量产模式，它需要灵活性、能力和速度，不只是把零件放在板子上，我们是真的能让人们更轻易地开发伟大的产品。
我喜欢谈论如何提高计算机主板的可制造性。我们看到了这么多不同的板子设计，并在我们的工厂里学习了许多经验，包含如何以惊人的速度解决制造方面的问题。有时候，我们甚至会看到尚未公开的先进零件，我们必须搞清楚如何运用它们。随着电子设计业界进行裁员的同时，大量的产业知识也随之消失，许多才华横溢的工程师根本没有被传授如何制造板子。大多数设计上的问题很容易避免，但不一定容易被发现。举些简单的例子，像是「不要把开放导通孔(open vias)放在焊垫上(land pads)，或者「当BGA间距小的时候，计算机板的表面处理不要使用喷锡(HASL)方式」，注意到这些细节可以成功地完成项目，反之则可能失败，变成报废的板子与零件
我从孩子们身上学习，他们抱持开放态度，像海绵一样不断地吸收信息，我也想办法做到这个地步。我阅读科技信息并与工程师、零件制造商、制造伙伴聊天，也会去商展参观，同时也开发与制造产品。我喜欢科技产品和技术，并尽可能地吸收它们。在过去，我的兴趣是读百科全书和字典，我现在依然保持阅读习惯，但内容偏重技术数据，包括规格手册(datasheet)和技术标准相关的文件。
一个很好的例子是网络公司的兴盛和泡沫化。在那段时间里，我曾在几个网络新创公司工作过，当时参与因特网科技对我来说，是一段美好的时光。9月11日之后，客户消费大幅降低，因此，我在2001年11月失业了。我当时觉得要在网络产业找到一份新的工作，要花一段很长的时间。我重新评估了科技产业的未来发展，在我看来，硬件将重新受到重视，虽然当时看不出这个迹象。
硬件外包在1990年代和2000年初达到真正的鼎盛时期。公司将大部分或全部的设计工作发包到海外，因此，越来越少的人在毕业后担任硬件工程师。而且，当时开发工具套件的功能并不如现今的强大，价格也比较昂贵，也较不容易使用。尽管如此，我可以预测到未来的转变。于是，我擦干净我的旧零件箱，重新钻研DigiKey这间公司的产品，然后一头栽入微控制器的世界。正因为如此，我才得以进入Screaming Circuits工作。
工具套件越来越容易取得。零件的功能变得更强大、更多用途、更易于整合。至少在未来十年，硬件新创公司将继续其爆炸性成长。
每个人都听说过物联网(IoT)、机器人和虚拟现实(VR)，这是现今的热门话题。这些日子以来，我一直在思考扩增移动(augmented mobility)，包含实验性外骨骼(experimental exoskeletons)、先进义肢(advanced prosthetics)、和自驾车，但它仍处于起步阶段。Augmented mobility将是下一个发展重点。当大脑能控制外骨骼和义肢的运动，并能稳定操作时，Augmented mobility将开始充分发展。这需要在电子和机械领域之间，进行更多的功能整合和混合(hybridization)。
我会摄影、骑自行车、健行，我喜爱野外和野生动物，我也花了很多时间去把玩电子产品。
保持开放的心胸，永远不要停止学习。到几岁学习都不嫌老。基本上，有两个理念驱使着我，一个是让我所处的世界变得更美好，另一个是保持对知识的渴求，我强烈推荐这两者。
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹社区EEWeb，参考原文：Interview with Duane Benson)
『本文转载自网络,版权归原作者所有,如有侵权请联系删除』
热门文章
更多
射频能量技术进入大众生活
APP下载
登录
