Cortex近日成为MCU界热门的话题之一。它作为ARM最新系列的内核，从面向高性能应用处理器的Cortex-A8，到面向低成本、高性能MCU应用的Cortex-M3，覆盖了高性能到低成本的内核系列。2009年2月，ARM又发布了全新的Cortex-M0处理器内核，主打低功耗节能，同时兼容Cortex-M3的工具。ARM发布Cortex时，披露已经获得Cortex-M0处理器授权的公司包括：NXP及Triad Semiconductor。

      时隔1个月时间，3月末NXP紧随ARM发布Cortex-M0展示了业界首款Cortex-M0芯片，预计2010年初将向市场正式推出基于Cortex-M0的LPC1100系列产品。之所以能在ARM发布Cortex-M0之后短时间内迅速推出MCU产品，NXP半导体大中华区多重市场产品部市场总监金宇杰解释，“NXP作为ARM的主要合作公司之一，两个公司之间联系密切，在Cortex-M0发布之前已经着手相关产品研发。”

金宇杰：NXP的目标是在ARM内核MCU市场达到销售第一。

      此前，NXP发布基于ARM公司Cortex M3处理器内核MCU产品却略显滞后，并没有一马当先拔得头筹，令人对NXP对ARM内核的产品策略如坠云雾。此番NXP快速发布Cortex-M0一扫业界的疑惑，证明其领跑ARM内核MCU市场的决心。

      NXP大部分MCU产品均基于ARM内核，包括LPC3000(ARM9)、LPC2000(ARM7)以及LPC1000(Cortex)，涵盖了入门级到高端市场的所有应用场合。随着科技进步不断进步，产品更新换代的步伐越来越快，为了让客户能快速将新产品导入设计，上述产品的软件工具兼容。[page]

      按照性能来看，NXP的Cortex产品线覆盖了从高端到低端的所有市场需求。LPC1700针对电信、马达控制、工业应用等高端市场，目标市场为16/32位的MCU市场，其基于Cortex-M3 V2内核，工作频率高达100MHz。LPC1300为LPC1700的缩减版，工作频率为60～70MHz，主打电源管理、人机界面应用市场。LPC1100则是基于Cortex-M0的低功耗MCU，工作频率较前两款更低，为40～50MHz，目标市场为8/16位MCU市场，包括电池供电、电子计量、消费电子外围设备、远程传感器等市场。

      “采用了ARM公司最新发布的、身兼低功耗、低门数以及低代码占用空间等多个优点的Cortex M0内核，即将在明年推出的入门级32位ARM内核MCU LPC1100能够以8/16位引脚数达到32位MCU的性能，满足未来入门级嵌入式应用对新功能的需要。”金宇杰评价ARM Cortex-M0已经突破了MCU的位数分级，是ARM架构的新起点，其二进制代码和工具与Cortex-M3处理器向上兼容。

      Cortex M0最大的优势在于能效。数据显示，其运算能力可以达到0.9 DMIPS/MHz，但功耗却仅有80uW/MHz。这源于所谓的“超低功耗深度睡眠架构”。据介绍，由于采用了ARM 180ULL库和PMK，相比传统8/16位MCU拥有更低的静态功耗。另外，尽管动态功耗与眼下的16位处理器相当，但是由于运算性能的提高，实际上处理器在执行同样的任务时所耗费的时间降低了，这就大幅降低了处理器的动态功耗。

      目前，32位MCU正向16位甚至8位MCU市场扩展版图。32位内核的成本正在迅速向8位靠拢是首要因素。其次，入门级嵌入式应用所需要的功能采用8位MCU设计显得力不从心。而采用入门级32位MCU更有试水高端设计的意义，从长远来看它能够与中端以及高端32位ARM内核MCU进行兼容，更便于日后产品升级。这也是入门级32位MCU备受重视的原因。