很早就已经出现了恒流二极管,但是这种二极管并没有引起人们的关注,因为它只是用于某些仪器仪表中作为电流的标准。然而近来随着LED产业的蓬勃发展,这种二极管突然引起了广泛的兴趣。很多国外的大公司都开发出这种产品以供驱动LED,这是因为LED必须采用恒流源作为驱动的原因。下面我们将要深入讨论一下恒流二极管的性能和应用。
一.什么是恒流二极管
理想的恒流源是一种内阻为无穷大的器件,不论其两端电压为何值,其流经的电流永远不变。当然这种器件是不可能存在的。实际的恒流二极管相当于一个在一定工作电压范围内(例如25-100V),其电流恒定为某一值(例如20mA)。其等效电路如图1所示。
图1. 恒流二极管的等效电路
其内阻为Z,并联的电容大约为4-10pF。其典型的伏安特性如图2所示。
图2. 恒流二极管的典型伏安特性
它在某一个电压范围内有一段恒流区间,在这个区间,流经的电流几乎不变,VL为到达IL的电压值,IL大约为0.8Ip,Vb为击穿电压值。但是实际的恒流二极管并不是那么理想。图3是美国Supertex的CL1恒流二极管的特性。它的电流仍然会随电压而有所增加。
图3. 实际的恒流二极管的伏安特性
恒流二极管的另一个特性就是它的温度特性,温度特性通常用相对值%/°C或绝对值μA/°C来表示。这个温度系数通常是负值。其值取决于恒流的值,恒流值越大,温度系数也越大,通常在-0.4%~-0.6%之间。为了达到恒流的目的当然不希望电流随温度变动,所以通常需要采用温度补偿措施(图4)。
图4. 恒流二极管的温度补偿措施
采用温度补偿以后就可以把电流的温度系数降低到很小的数字,例如Supertex公司的CL1的电流温度系数只有-8.5μA/°C。
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