正常工作时，开关元件是断开的;当雷击浪涌来的时候，开关元件导通，将浪涌电流泄放到大地，从而保护了电子设备免受浪涌冲击损坏。开关元件类有陶瓷放电管、玻璃放电管(强效放电管)、半导体过压保护器(半导体放电管、固体放电管)三种类型。

　　防雷元器件的优点是：

　　①击穿(导通)前相当于开路，电阻很大，几乎没有漏电流;

　　②击穿(导通)后相当于短路，可通过很大的电流，压降很小;

　　③脉冲通流容量(峰值电流)大：陶瓷气体放电管的8/20μs波峰值电流常用的有5kA、10kA、20kA等几种(当然还有更大的，达100kA以上)，10/1000μs波峰值电流在几十至几百A之间;玻璃放电管的8/20μs波峰值电流现有500A、1kA、3kA三种;半导体过压保护器的10/1000μs波峰值电流在几十至上百A之间。

　　④除了个别半导体过压保护器外，它们都具有双向对称特性。

　　⑤陶瓷气体放电管和玻璃放电管的电容都很小，在3pF以下。

　　⑥玻璃放电管和半导体过压保护器的响应速度都很快，在ns量级。

　　⑦玻璃放电管的击穿电压可以做得很高，最高的达5kV。

　　⑧半导体过压保护器的击穿电压可以做得很准确。

　　防雷元器件的缺点分别是：

　　陶瓷气体放电管：

　　①由于气体电离需要一定的时间，所以响应速度较慢，反应时间一般为0.2～0.3μs(200～300ns),最快也就是0.1μs(100ns)左右，在它未导通前，会有一个幅度较大的尖脉冲漏过去。

　　②击穿电压一致性较差，分散性较大，一般为±20%。

　　③击穿电压只有几个特定值。

　　玻璃放电管和半导体过压保护器：

　　①通流容量较陶瓷气体放电管小得多。

　　②击穿电压尚未形成系列值。

　　③玻璃放电管击穿电压分散性较大，为±20%。

　　④半导体过压保护器电容较大，有几十至几百pF。

　　防雷元器件的一般使用方法

　　1.开关元件主要应用于共模保护，也常在无源电路中作差模保护。2.限压元件主要应用于差模保护，也常用在共模电路中和开关元件串联，防止开关元件导通后使线路与地发生短路;或者作为开关元件的限流元件以阻断续流，使开关元件复位。

　　防雷元器件的使用注意事项

　　1.开关元件不能单独跨接在有源电路中作差模保护，为避免电源短路，必须串接限压元件。

　　2.流过防雷元器件的浪涌电流必须小于其脉冲峰值电流。压敏电阻应按其降额特性选择。

　　3.用作差模保护的防雷元器件，其最小击穿电压必须大于线路的最高工作电压。

　　4.用作差模保护的防雷元器件，其限制电压必须小于被保护设备所能承受的最高安全电压。