连接器是一种通常安装在电缆或者设备上，供传输线系统电连接的可分离元件（转接器除外）。国内亦称作接插件、插头和插座。一般是指电连接器。即连接两个有源器件的器件，传输电流或信号。连接器是一种电机系统，其可提供可分离的界面用以连接两个次电子系统，并且对于系统的运作不会产生不可接受的作用。 定义中关键词是”电机系统”，”可分离的”和”不可接受的作用”。 连接器是一种电机系统是因为，它是通过机械方法产生的电性连接。如将要讨论到的，机械式弹簧的偏向会在配合的两部分间产生一个力量，这就使得接口配合面之间产生金属性接触。

　　应用连接器在首要地方的原因是配合接口具有可分离性。可分离性的需要性具有很多的原因。它可以使得独立地制造部份或子系统而最后装配可在一个主要的地方进行。可分离性也可以使得零件或子系统的维护或升级不必修改整体个系统。可分离性得以应用的另一个原因是可携带性和支持外围设备的扩展。 另一方面，定义中的可分离性引入了一个额外的子系统间的界面，此界面不能引入任何”不可接受的作用”，尤其是在系统的特性上不能受电讯的影响，这些影响包括如不可接受的扭曲变形和系统间的信号退化，或者是通过连接器的电源损失，以毫伏损失计算的电源损失，将会成为功能性的主要设计标准，因此主机板的电力需求也将增加。

　　可分离性的需求和”不可接受性”的限度要由连接器的应用而定。可分离 4 性包括配合周期的数目，配合周期是指连接器在不影响其性能必须提供的，以及与另一连接器相配合所必需的作用力。典型的配合周期需求其范围从内部连接器的几十个周期到外围设备的几千个周期，比如 PCMCIA 型连接器。由于电路或功能的数量以及连接器互相连接的增加，配合力量的需求变得更加的重要。为了提供更多的功能性，连接器上端子的位置也必须要增加，这样就导致了更高的连接器配合力量。由连接器的使用和功能而定，其端子数从几十到上千不等。

　　连接器的原理：

　　所谓连接器，是液面以下相互连通的两个或几个容器。

　　连接器盛有相同液体，但液面上压力不等，则液面的压力差等于连通器两容器液面高差所产生的压差。

　　连接器液面上压力相等，但两侧有互不相混的不同液体，自分界面起两液面之高度与液体密度成反比。

　　连接器原理在工程上有着广泛的应用。如各种液面计（水位计、油位计等），水银真空计，液柱式风压表，差压计等，都是应用连接器原理制成的。

　　连接器的类别分类：

　　连接器的结构日益多样化，新的结构和应用领域不断出现，试图用一种固定的模式来解决分类和命名问题，已显得难以适应。一些基本的分类仍然是有效的。

　　互连的层次

　　根据电子设备内外连接的功能，互连（interconnecTIon）可分为五个层次。

　　① 芯片封装的内部连接

　　② IC封装引脚与PCB的连接。典型连接器IC插座。

　　③ 印制电路与导线或印制板的连接。典型连接器为印制电路连接器。

　　④ 底板与底板的连接。典型连接器为机柜式连接器。

　　⑤ 设备与设备之间的连接。典型产品为圆形连接器。

　　第③和④层次有某些重迭。在五个层次的连接器中，市场额最高的是第③和第⑤层次的产品，而目前增长最快的是第③层次的产品。

　　连接器规格的层次

　　按照国际电工委员会（IEC）的分类，连接器属于电子设备用机电元件，其规格层次为：

　　门类（family）例：连接器

　　分门类（sub-family）例：圆形连接器

　　类型（type）例：YB型圆形连接器

　　品种（style）例：YB3470

　　规格（variant）

　　连接器在我国的定义

　　在我国的行业管理中，把连接器与开关、键盘等统称为电接插元件，而电接插元件与继电器则统称机电组件。

　　连接器的产品类别

　　连接器产品类型的划分虽然有些混乱，但从技术上看，连接器产品类别只有两种基本的划分办法：①按外形结构：圆形和矩形（横截面），②按工作频率：低频和高频（以3MHz为界）。

　　按照上述划分，同轴连接器属于圆形，印制电路连接器属于矩形（从历史上看，印制电路连接器确实是从矩形连接器中分离出来自成一类的），而目前流行的矩形连接器其截面为梯形，近似于矩形。以3MHz为界划分低频和高频与无线电波的频率划分也是基本一致的。

　　至于其它按用途、安装方式、特殊结构、特殊性能等还可以划分出许多不同的类型，并常常出现在刊物和制造商的宣传品中，但一般只是为了突出某一特征和用途，基本分类仍然没有超出上述的划分原则。

　　考虑到连接器的技术发展和实际情况，从其通用性和相关的技术标准，连接器可划分以下几种类别（分门类）：

　　①低频圆形连接器；

　　②矩形连接器；

　　③印制电路连接器；

　　④射频连接器；

　　⑤光纤连接器。

　　连接器的型号命名：

　　连接器的型号命名是客户采购和制造商组织生产的依据。在国内外连接器行业中，产品型号命名有两种思路：一种是用字母代号加数字的办法，力求在型号命名中反映产品的主要结构特点。这种方式的好处是易于识别，但排列太长，过于复杂，随着连接器的小型化，给打印带来很多困难。目前国内仍流行这种方式，并在某些行业标准甚至国标中作出了规定，如SJ2298-83（印制电路连接器）、SJ2297-83（矩形连接器）、SJ2459-84（带状电缆连接器）、GB9538-88（带状电缆连接器）等。

　　由于连接器结构的日益多样化，在实践中用一种命名规则复盖某一类连接器越来越困难。另一种思路是用阿拉伯数字组合。这种方式的好处是简洁，便于计算机管理和小型产品的标志打印。国际上主要的连接器制造商目前均采用这种方式。可以预计由各制造商制订反映自身特色的命名办法将会逐渐取代在计划经济体制下由全行业统一规定某种命名规则的办法。