谈到无人机这个话题，想必大家对于曾经叱咤风云、风光无二的3D Robotics有着或多或少的“回忆”。该公司创立之初发展劲头势如破竹，取得了辉煌的成绩，可是之后，3DR不得不裁员、更换管理层，然后开始它的艰辛的转型之路，那么它将如何转型呢？对于各界的猜想，Chris Anderson给出了答案。

“我们将在2017年与其他无人机制造商展开合作！”Chris Anderson开门见山，透过3DR经历的这几年，我们似乎可以看到这个经历了大起大落的无人机品牌，正在酝酿着它的“新生”。

Chris Anderson

谈到3DR，不得不给大家安利下Chris Anderson， 他1961年生于英国伦敦，5岁时跟随家人移民至美国，从GWU（乔治华盛顿大学）取得物理学位，随后又进入Cal（加州大学伯克利分校），攻读了量子力学和科学新闻专业。毕业后的Anderson在期刊杂志社当任编辑，33岁时，Anderson进入《The Economist（经济学家）》杂志，并担任编辑一职长达数年，期间从工业技术编辑延伸至美国商业编辑，涉及领域非常广。在2001年，年纪不惑的Chris Anderson进入美国著名的科技杂志《连线》并担任主编一职，专注新兴科技的报道，也正是在《连线》期间，他写出了著名的畅销书《长尾理论》，这本书至今还影响着商业世界中无数的创业者，以至于被视为创业圣经之一。

图书《长尾理论》

可是真正让他对无人机领域产生强烈关注和兴趣的还是他可爱的5个孩子。Chris Anderson在担任《连线》主编一职的时候，他的办公室里面就有着很多有趣好玩的新兴电子产品，本着对孩子的喜爱，他还会把一些有趣好玩的电子产品带回家，给5个可爱的孩子玩耍。2007年，转折点来了，Chris Anderson像往常一样把一套乐高的无人机套件带回家里，当他和他的5个孩子深深沉浸在操作无人机的乐趣时，却发现无人机出现了一些不太稳定的情况。于是，善于解决问题的Chris Anderson创立了无人机网络社区——DIY Drones。他希望借助这个社区能够使得对无人机感兴趣的极客们可以相互交流并解决无人机操作面临的一些问题。

合作伙伴的发现

在DIY Drones这个社区中，前期注册并活跃的一般都是相当有水平的技术宅，可就是该社区第七个注册用户名叫Jordi Mu?o的人却对无人机领域产生了深远的影响。Jordi Mu?o经常在该共享社区分享他的的DIY无人机的照片、视频、还有代码。这些代码看起来都相当有水平和难度，Chris觉得Jordi Mu?o的技术相当不错，于是他们在社区上私信，二人因此结缘。

Jordi Mu?o

Jordi Mu?o虽然是一位喜爱在车库里敲敲打打制作遥控直升机的 20 岁墨西哥移民，但是一直以来对无人机都无比热爱。经过几年的知识积累以及无数次的尝试，终于制作出非常炫酷的无人机模型，并且Jordi Mu?o凭借自己开发的直升机模型在2008年的Sparkfun AVC大赛中获得了非常好的名次。随后，两人在洛杉矶的一家餐厅碰面，一个世面广、人脉广，一个有技术、有抱负，二人一拍即合。于是，他们在2009年创立了3D Robotics， Jordi Mu?o负责手工打造并销售无人机，而Anderson则继续运营着自己的无人机论坛，并继续在《连线》杂志担任主编。Anderson曾经信心满满地在一篇《连线》杂志的封面上写道：“就像上世纪70年代个人电脑的兴起一样，我们将迎来无人机的高潮。”怀着对无人机的无限热爱，Anderson在2012年11月拿了500万美元的投资离开了《连线》的主编的位置，并把所有的精力都放在了3D Robotics并出任了CEO，主管公司的运营。

3DR迅速发展并到达鼎盛

公司总部设在了加州，其实在一开始，工厂设立在中国，生产产品，尽管生产成本和员工工资要远远低于美国国内，但是事物总有两面性，在中国工厂订货往往需要大批量的单子才能拿到好价钱，然而创立之初的3DR并不需要那么多的订单，而且两地的距离确实是有点远。如果有问题发生的话，及时发现和改正则需要花费不少的时间，可是美国人又比较惜时如金，所以他们很不情愿有这样的事情发生。另一方面，他们考虑到中国的山寨能力实在非常恐怖，担心不需要过几天就可以在市场上看到了一模一样的产品，本着这些考虑，他们才将工厂建立在了墨西哥。

公司在最初的时候，就开始销售无人机和DIY套件给无人机爱好者，同时Anderson 也在eBay上淘各种昂贵的无人机零件。同时，Jordi则负责在提华纳建立了一个把零件组装成无人机的工厂，在这短短一年，3DR就大赚了数百万美元。而且，3DR还是和许多靠融资起家的创业公司不一样，3DR在成立当年就开始赚钱了。另一方面，3DR采用的软硬件都是开源的，这就意味着一旦有厂商用了它的源代码之后便能控制这些厂商，而且3DR公司的DIY业务也相当稳定，这又为3DR公司提供了一笔可观的收入。

从创立之初，3DR的盈利方式采用的是，向无人机爱好者以及其他无人机制造者提供部分DIY硬件部分，可随着竞争对手的打压，3DR决定进入消费级市场。2012年末，3DR拿到了一笔500万美元的天使投资，然后又通过不断地融资，获得了1亿美金的融资。这些融资，是在3DR还没有一个成型产品的前提下融资完成的，可见当时大家对无人机前景未来和3DR这个公司的看好。

随着时间的推移，在2013年初，3DR已经到达了它的鼎盛时期，在四个城市成立了专项办公室，雇员数量一度超过350人，估值更是一度达到3．6亿美元，受到无数知名风投公司的青睐。相比而言，大疆在2012年底经过首轮融资的估值也不过是3亿美元，此时的3DR风头无二，羡煞旁人。

3DR的衰败

Anderson曾经自信满满地说：“现在在我们的头顶居然没有无人机飞过，这实在是有些诡异，这个巨大的机会我们已经寻找多年，这次一定要抓住机会。”

可是，理想是美好的，现实是残酷的。这不得不提到3DR集一年之精力开发的无人机产品——Solo。

solo无人机

这款黑色的四轴飞行棋拥有开源软件平台，开发者可以利用自己的知识为无人机创造更多新奇的功能。而且这款四轴飞行器专为航拍设计，可以沿着预先设定的航线进行飞行，在这过程中，用户便可以专心移动、倾斜、放大、缩小镜头来捕捉最美一刻。

Solo也有其独特的地方，比如Solo拥有着各种不同的飞行模式选择，比如Cable Cam和Orbit模式。可是即便这样，Solo仅仅是一个飞行器，不带内置摄像头，所以用户需要再给它配上自己的GoPro，然而一个GoPro在当时相当昂贵。于是本着为客户节约成本的初衷，3DR与GoPro合作并开发了专用的app，这样的话Solo不仅仅可以控制飞行器，还能够直接进入相机的设置。如此一来，当飞行器已经带着GoPro起飞后，用户也可以随时调整相机的设置，例如随时关闭或开启录制、拍摄视频和照片转换、视频模式更改等。

尽管如此，自从2015年6月Solo正式上市后，他们才发现了这款产品的各种bug。首先，该机的GPS系统经常会出现连接错误问题，直接导致无人机很难保持稳定飞行，随时会炸机或者丢失。然后，防抖云台的量产也遇到了问题，甚至Solo上市时候连云台都没有搭载，Solo变成了一款普普通通的遥控飞机，这使得Solo无人机口碑和3DR公司的名声一落千丈。同年8月，与Solo搭配使用的云台的上市使得这款无人机拥有了视频拍摄能力。

即使在上市时候遇到了那么多问题，可Anderson还是非常自信，甚至高估了Solo的销售。错误的市场预判，让他将所有的宝都压在了即将到来的假日购物季，直接将6万台的制造订单直接升到了10万台。而到了2015年年末，3DR生产的10万台无人机仅仅卖出了2．2万台，留下了巨大的库存。与此同时，拥有着超强垂直整合能力的大疆却和3DR打起了价格战，大疆的新款精灵3 Pro全套售价仅为1300美元，然而Solo若达到同样水平需要多付出700美元，更丧心病狂的是，几个月后，大疆的同类产品则直接降到了1000美元。

在不到一年时间里，3DR公司已经元气大伤。2016年2月，该公司手上还有 6 万多台未售出的 Solo ，但它们的现金库已经见底了。因此只能关闭圣迭戈的办公室和蒂华纳的工厂，同时公司创始人之一 Jordi Mu?oz 也黯然出局。现在，3D Robotics 连代工商 PCH 的工资都无法偿还了，它们只好签了屈辱的借贷合同。2016年3月，3D Robotics 裁掉了 30 名员工，其中还包括公司的 CFO Rex。随后，志在复仇大疆的 Guinn 也灰溜溜的出局。同时，当年随 Sifteo 公司一起进入 3D Robotics 的员工也被炒了鱿鱼。

3DR的转型

目前的无人机市场，消费级大疆一家独大，再想超越并占领这个市场难如登天，但是在企业级市场，还没有一家企业占有绝对的优势，3D Robotics也开始了他们的转型之路。于是3DR决定退出无人机市场，不再研发和生产无人机相关的硬件，而把这部分市场完全交给中国市场，并将公司的业务由原来的B2C转型为B2B，专注研发企业级无人机的软件领域。

对于中国竞争火热的消费级无人机，Chris Anderson的一番表达很有意思：“我很高兴我们不再是消费无人机了！一方面，超高的竞争水平和底价竞争导致了整个消费级无人机行业的低利润，这并不适合像我们这样的硅谷软件公司。但另一方面，这些竞争使得第三方硬件非常丰富，我们的软件便可以在上面运行。这与Android智能手机的激烈竞争引发app行业快速发展的情况十分类似。”

其实，在企业级市场，3D Robotics有着不少的优势和积累，该公司一直坚持的开源传统有了新的用武之地。Chris曾经表示，从开源社区到企业级服务的战略布局是他们一直想做的事情。在2014年，在3D Robotics的大力推动下，无人机开源软件平台Dronecode建立，这一举动吸引了包括高通、百度等多个知名厂家的加入，3DR也成为了该平台主要的开源代码贡献者。

“我们认为，建筑行业是企业级无人机中最大、也是最好的市场。”Chris Anderson曾经说过。就在不久前川普成功选举为美国新任总统，宣布美国在基础设施建设及建筑方面会加大投入，这个消息无疑对于3DR公司转型有着巨大的帮助，于是3DR公司开始与美国内务部门合作，签订合同，进行土地测量、基础设施检测和维护，3DR无人机不断迎来破纪录的销售额。过往的建筑项目开始时，会引入测绘技术，而这就需要我们对整个场地进行测量。然而测绘的费用高昂，只能在初期使用。在建筑过程中，在不适当的位置浇筑水泥，铺设管道等，将会使得整个建筑过程产生偏差，成本大大增加。而缺失测绘这个部分，让人们很难及时地发现这些错误。然而3DR提供的方案，则可以用较低的价格以及更安全的形式，提供每日测绘，监控整个建筑流程，将设计与现实作业的误差带来的损失，降到最低。这是对传统测绘行业的一个重要补充。

目前，3DR已经与占有美国建筑业软件约80％的市场份额的软件供应商Autodesk签署了独家合作协议。3DR提供的捕捉及分析真实场景的技术，能够与Autodesk已有的软件技术结合，完成使“设计方案”与“建筑结果”趋于一致的产业闭环，而且采用这种软件产品数天内，建筑方就能在施工进程中获得可观的正面回报，并节约了大量的成本。

3DR的未来

Anderson曾经面对业绩的种种质疑，但是他淡定地说道：“3DR遭遇市场闪电般的变化之后快速的转型，我们没有时间去打口水仗；《福布斯》报道的都是2016年初的事情，任何一家初创公司都会遇到挑战和挫折，过去近一年在媒体上的沉默是为了沉下心来专心转型，做出实际业绩来证明。3DR转型前是北美最大的消费类无人机公司，转型后依然是北美最大的企业级无人机公司。”目前3DR正在以实际行动践行着诺言，在企业级无人机积极转型并开拓了自己的一片蓝天。

他对记者说：“现在，我们主要关注AEC（建筑、工程和建筑）领域，我们与Autodesk合作，主导建筑软件行业。他们是3DR的投资者，你会在2017年在BIM（建筑信息建模）中使用无人机更多的东西”。或许，卸下了各种包袱，这一条“不简单”的转型之路，3DR才能走得更专注、更成功。