基于 AI 和神经科学的脑机接口正在成为下一个投资风口，一批世界上最富有的投资者正把赌注押在神经科学和人工智能之间的相互作用。上周在美国华盛顿特区举办2017 年神经科学学会年会上，来自不同研究机构的科学家们利用大脑植入设备检测情绪障碍引起的的异常状态，目前这些研究已完成了初步的人体试验。

在很多人在研究纯粹的机器人的同时，也有一大群人试图将机器人和人体进行完美结合，于是就诞生了半机器人，而脑机结合则是这群人最感兴趣的领域。

据了解，基于 AI 和神经科学的脑机接口正在成为下一个投资风口，一批世界上最富有的投资者正把赌注押在神经科学和人工智能之间的相互作用。全球十几家公司，包括 Elon Musk 的旗下的创业公司 Neuralink，都在投资、研发能够“读取”人脑活动和将“神经信息”写入大脑的设备。

上周在美国华盛顿特区举办2017 年神经科学学会年会（Society for Neuroscience，SfN）上，来自不同研究机构的科学家们利用大脑植入设备检测情绪障碍引起的的异常状态，并通过 AI 算法释放电脉冲回击大脑，使大脑在没有医生介入的情况下恢复到健康状态，以达到控制受试者情绪及行为的效果，目前这些研究已完成了初步的人体试验。

来自加州大学旧金山分校（UCSF）和南加州大学（University of Southern California，USC）的联合研究团队基于植入式电极系统，追踪并刺激大脑的活动，希望最终为患有抑郁症及创伤后应激障碍等情绪或精神疾病的军人及老兵提供治疗方案。

对此，来自加州大学旧金山分校的团队负责人 Edward Chang 表示，他们充分的了解了目前技术的局限性，因此利用 AI 为精神疾病量身打造了开关系统，只有在需要时电极才进行刺激。该团队使用癫痫患者已经植入大脑的电极，记录间断的（以往的研究为持续性的刺激）刺激后神经的状态。

该项目的另外一部分则由来自南加州大学的研究团队完成，他们在 SfN 年会上展示了人类首张“情绪地图”——即情绪是如何随着时间的推移在大脑中编码的。

南加州大学的电子工程师 Omid Sani 和他的同事对 6 名植入了电极的癫痫病人展开了研究，他们记录了一到三周内 6 名患者的大脑活动及情绪变化的细节。通过对这两部分信息的对比，研究人员找到了解读人类情绪的“密码本”——一种解码情绪变化与大脑活动之间的算法，随后在之前研究的与情绪有关的大脑区域中得到了验证。但由于项目刚刚起步，他们拒绝透露相关细节。

除此之外，来自波士顿的麻省总医院（Massachusetts General Hospital，MGH）团队采取了不同的研究方法，相对于针对某种特定的情绪或精神疾病，他们将注意力放在多种疾病中共同存在的行为及相关的大脑活动，比如注意力分散或缺乏同情心等。

在 SfN 年会上，麻省总医院团队提出了一种新的算法：当一个人从事分散注意力的任务时，例如匹配数字图像或识别脸部情绪，可用该算法来刺激大脑。

麻省总医院研究人员发现，用电脉冲刺激参与决策和情绪生成的大脑区域，可以显著改善参与测试者的表现。他们还绘制了一个人因为健忘或分心而变得失落、减速的大脑活动，并发现可以通过刺激扭转其表现。目前，该团队已经开始测试使用特定模式的大脑活动来自动刺激大脑的算法。

上述的项目都与人类的精神及情绪障碍的疾病研究相关，来自南加州大学的 Dong Song 教授则是将电极植入运用在了记忆提升上。为了完成研究，Song 教授选取了 20 名已植入电极的癫痫患者，在关于记忆的测试中，这些电极可以记录受试者的大脑活动。

研究者在确定了最佳的记忆相关模式后，在随后的测试中利用电极刺激大脑。研究结果显示，这种刺激可以使短时记忆提高 15%，工作记忆提升 25%。而相对的，如果采取随机刺激，记忆状况则表现的更糟。

“目前，我们正在编写可以提升记忆的‘神经代码’，而这是从未有过的，”Song 说到。一旦“编码”完成，这将意味着人类“升级”自身记忆将变成可能。

然而，始终无法回避的是尖锐的伦理和道德争论。脑机接口的植入装置毫无疑问可以改善某些精神类疾病，但由此带来的问题难以估量，比如 AI 和脑机接口的运作很可能使患者对自我的情绪和行为控制产生怀疑。

同样，人类感官功能的增强，比如前文中的记忆提升，很可能是对现有社会规则的一种破坏，引起公平问题及新的歧视。但对于一些患有阿尔兹海默症的患者来说，这种 AI 与神经科学的联合系统却可能为他们带来巨大的幸福感提升。

脑机结合对人类到底是利大于弊还是弊大于利？如果脑机接口加上AI对人类行为可以随意控制，恐怕其未来对人类的影响不亚于人工智能对人类的毁灭。