五十年前，杰克·基尔比发明了集成电路，他的发明奠定了现代微电子技术的基础，可以说没有基尔比的发明，就不会有今天的计算机，人类还将在信息时代的门外彷徨。

     从小就对电子技术感兴趣的基尔比，在大学期间选修了电子管技术课程，可是，1948年晶体管的发明，却宣布他大学期间学习的电子管技术课程全部作废。虽然如此，基尔比对电子技术的热情丝毫不减，大学毕业后，基尔比选择了一家电子器件供应商制造收音机、电视机和助听器的部件，在工作之余，基尔比还在在威斯康星大学上电子工程学硕士班夜校。

     1958年，也就是晶体管发明十周年之际，34岁的基尔比加入德州仪器公司。说起选择德州仪器，基尔比说：“因为它是惟一允许我差不多把全部时间用于研究电子器件微型化的公司，给我提供了大量的时间和不错的实验条件。”也正是德州仪器这一温室，孕育了基尔比的成就。

     当时公司的工程师们因为受到晶体管发明的鼓舞，开始尝试设计高速计算机，但是晶体管的发明虽然意义重大，但是问题还没有完全解决，应用晶体管组装的电子设备还是太笨重了，工程师设计的电路需要几英里长的线路和上百万个的焊点，没有人能建造它们。显然，个人拥有计算机，仍然是一个遥不可及的梦想。针对这一情况，基尔比提出了一个大胆的设想：“可以在一个半导体单片上安置以下电子元器件：电阻、电容、晶体管等。” 这个新来的工程师开始试制一个叫做相位转换振荡器的简易集成电路。

      1958年9月12日，基尔比成功地实现了把电子器件集成在一块半导体材料上的构想，研制出了世界上第一块集成电路，并通过了德州仪器公司高层管理人员的检查，这一天，被视为集成电路的诞生日，而就是这枚小小的芯片，开创了电子技术历史的新纪元。

      集成电路取代了晶体管，为开发电子产品的各种功能铺平了道路，并且大幅度降低了成本，第三代电子器件从此登上舞台。它的诞生，使微处理器的出现成为了可能，也使计算机变成普通人可以亲近的日常工具。集成技术的应用，催生了更多方便快捷的电子产品，比如常见的手持电子计算器，就是基尔比继集成电路之后的又一个新发明。

　　伟大的发明总是需要经过时间的考验才能证明它的价值。从1958年发明集成电路，到2000年获得诺贝尔奖，这是一个迟来四十二年的诺贝尔物理学奖。这份殊荣，因为得奖时间相隔愈久，也就愈突显出基尔比的成就。诺贝尔奖评审委员会曾经这样评价基尔比：“为现代信息技术奠定了基础”。基尔比一生获得了许多荣誉，他的照片和爱迪生的照片一起悬挂在国家发明家荣誉厅内。

　　基尔比对人类社会的贡献无法估量，他曾经工作过的德州仪器公司董事会主席汤姆·恩吉布斯是这样评价他的：“我认为，有几个人的工作改变了整个世界，以及我们的生活方式——亨利·福特、托马斯·爱迪生、莱特兄弟，还有杰克·基尔比。如果说有一项发明不仅革新了我们的工业，并且改变了我们生活的世界，那就是杰克发明的集成电路。”

　　但是这位集众多荣誉于一生的大师，却始终保持着工程师的朴实与脚踏实地的精神，在其一生中，他始终投身于改变人类生活的电子发明领域，他一生中有六十多项发明。迄今为止，正全面改造人类的个人电脑、移动电话等3C产品，皆源于他的发明。

　　2005年6月20日，杰克·基尔比在与癌症作了艰难的搏斗之后，在德州达拉斯市的家中与世长辞，享年81岁。