对于不同的应用，电子放大器有很多种类。

最普通的一类放大器就是电子放大器，常应用于广播和电视发射台及接收器，高传真（hi-fi）立体声装置，微型计算机和其它电子数字装置，以及吉他和其他仪表放大器。它最关键的元件是有源器件，比如真空管或晶体管。

功率放大器的分类

放大器常依据通过放大器件的输入信号(正弦波)的导通角（有时也称为angle of flow）来分类;见electronic amplifier。

甲类（A类）

其效率不是最重要的，绝大多数小信号线性放大器就设计成甲类（A类），即输出级元件总是处于导通区。甲类（A类）放大器一般比其它类型线性度更好，也较为简单，但效率非常低。这类放大器最常用于小信号级或低功率（例如驱动耳机）应用中。

乙类（B类）

在乙类（B类）中，有两个（组）输出器件分别放大正负半周，每一个都精确地在输入信号的180度（或半周期）时交互导通。

甲乙类（AB类）

甲乙类（AB类）放大器在甲类（A类）与乙类（B类）的一种折衷，它改善了小信号输出的线性度;导通角在180度以上，具体值由设计者决定。由于他们有较高的效率，通常用于低频放大器（如音频和hi-fi）中。或者也用于其它线性度和效率都很重要的设计（手机，蜂窝发射塔，电视发射台）。

丙类（C类）

常称为高功率射频（RF）放大器。丙类（C类）设计成在输入信号不足180°时导通。线性度不好，但是对于单个频率功率放大器来说这并不重要。信号由调谐电路还原为近似正弦形状，同时效率比甲类（A类）、甲乙类（AB类）或者乙类（B类）放大器都高很多。

丁类（D类）

丁类（D类）放大器使用开关来达到很高的功耗效率（在现代设计中大于90%）。通过允许每个输出器件完全导通或关断，能量损失达到最小化。像脉冲宽度调制这类简单方法有时还在使用;然而，高性能的开关放大器使用数字技术，比如∑-Δ调制，来达到更高的性能。早先由于有限的带宽和相当大的失真，它们仅用于亚低音用扩音器。半导体器件的进展已经使开发高保真、全声音频带丁类（D类）放大器的开展成为可能，使得它们的信噪比（S/N）和失真度与其它线性器件相近。

其它种类

目前尚有几个其他的放大器种类，尽管他们主要是前述种类的变型。比如，H类和I类放大器随着输入信号的变化而改变供电轨迹（variation of the supply rails）（分别以离散或连续的形式）。由于过剩电压（excess voltage）一直保持最小，其输出器件耗散的热量得以减少。本身以这种供电轨迹工作的放大器可以属于任何种类。这类放大器将更复杂，并且主要用于特定应用，比如特高功率单元。