当前我国电力工业的发展，已进入一个新的历史阶段。电力的供求关系从过去长期缺电走向缓和，某些地区甚至出现了供大于求。国家电力公司的成立，标志着从过去的政府管理转向“公司化改组、商业化运营、法制化管理”。
为了适应当前形势，使我国电力工业走上可持续发展的道路，结合我国情况，同时启动了含配电系统自动化在内的城网建设改造和开放的发电市场。
国际上，各式各类含发电配电在内的电力市场正在兴起，国内外的发展，对配电系统自动化的开展，既带来了机遇也带来了挑战。
1配电系统自动化发展中的两个问题
当代的配电系统自动化，发展过程中面临着两个问题：这就是配电系统自动化如何从传统的“多岛自动化”走向系统集成；以及如何考虑电力市场的发展可能对配电系统自动化产生的影响。
基于单项自动化林立的配电系统“多岛自动化”，如图1所示(虚线表示有关系统之间互不相连或有缝集成，阴影灰度表示各个自动化岛)。

图1配电系统“多岛自动化”

考虑电力市场发展、走向系统集成的配电系统综合自动化示于图2。

图2配电系统综合自动化

图中， 系统集成的综合自动化共有3个信息层次： 实时层、 管理层、网际层。阴影部分的管理层， 接于内联网(Intranet)，通过因特网(Internet)与网际层通信。配电系统“多岛自动化”与
2从多岛自动化走向系统集成
图1所示的配电系统“多岛自动化”，包括以下一些单项自动化：SCADA/DMS系统，负荷控制系统，电量计费系统，地理信息系统/管理信息系统，变电站自动化系统，环网故障定位、隔离和恢复供电系统。
这些单项自动化，以信息专用、功能单一和互不相连为特征。早期这种单项自动化不多时，问题还不突出。随着这种单项自动化分别自行发展和数量不断增加，势必带来功能相互重叠、信息未能共享、通道不能公用等弊端。
当然，有些单项自动化利用计算机通信和网络技术、通过接口和数据的转换可以实现系统的有缝集成，就象过去一些调度中心把在线运行的SCADA和离线管理的MIS通过网络通信关连在一起那样。但这种有缝集成系统参与信息共享时的运行效率、使用水平和方便性将有所降低。
80年代末90年代初兴起的开放系统结构(OSA)和有关操作系统、数据库、用户界面和通信的各种国际标准，为实现系统的无缝集成提供了可能，这也是配电系统“多岛自动化”走向系统集成的基础。
配电系统自动化的系统集成，不仅是有关系统的互连，重要的是实现了信息的共享、功能的互补、通道的公用等。和多岛自动化信息专用、功能单一和互不相连不同，图2所示的配电系统综合自动化，以信息共享、功能综合和无缝集成为其特征。
系统集成的核心是分层次的信息共享，其信息流向管理如图3所示。

图3配电系统综合自动化的数据流向与管理