如图1‑1所示在一个处理器系统中，与PCI总线相关的模块包括，HOST主桥、PCI总线、PCI桥和PCI设备。PCI总线由HOST主桥和PCI桥推出，HOST主桥与主存储器控制器在同一级总线上，PCI设备可以方便地通过HOST主桥访问主存储器，即进行DMA操作。

值得注意的是，PCI设备的DMA操作需要与处理器系统的Cache进行一致性操作，当PCI设备通过HOST主桥访问主存储器时，Cache一致性模块将进行地址监听，并根据监听的结果改变Cache的状态。

在一些简单的处理器系统中，可能不含有PCI桥，此时所有PCI设备都是连接在HOST主桥推出的PCI总线上，此外在一些处理器系统中可能含有多个HOST主桥，如在图1‑1所示的处理器系统中含有HOST主桥x和HOST主桥Y。

1.1.1HOST主桥

HOST主桥是一个很特别的桥片，其主要功能是隔离处理器系统的存储器域与处理器系统的PCI总线域，管理PCI总线域，并完成处理器与PCI设备间的数据交换。处理器与PCI设备间的数据交换主要由“处理器访问PCI设备的地址空间”和“PCI设备使用DMA机制访问主存储器”这两部分组成。

为简便起见，下文将处理器系统的存储器域简称为存储器域，而将处理器系统的PCI总线域称为PCI总线域，存储器域和PCI总线域的详细介绍见第2.1节。值得注意的是，在一个处理器系统中，有几个HOST主桥，就有几个PCI总线域。

HOST主桥在处理器系统中的位置并不相同，如PowerPC处理器将HOST主桥与处理器集成在一个芯片中。而有些处理器不进行这种集成，如x86处理器使用南北桥结构，处理器内核在一个芯片中，而HOST主桥在北桥中。但是从处理器体系结构的角度上看，这些集成方式并不重要。

PCI设备通过HOST主桥访问主存储器时，需要与处理器的Cache进行一致性操作，因此在设计HOST主桥时需要重点考虑Cache一致性操作。在HOST主桥中，还含有许多数据缓冲，以支持PCI总线的预读机制。

HOST主桥是联系处理器与PCI设备的桥梁。在一个处理器系统中，每一个HOST主桥都管理了一颗PCI总线树，在同一颗PCI总线树上的所有PCI设备属于同一个PCI总线域。如图1‑1所示，HOST主桥x之下的PCI设备属于PCI总线x域，而HOST主桥y之下的PCI设备属于PCI总线y域。在这颗总线树上的所有PCI设备的配置空间都由HOST主桥通过配置读写总线周期访问。

如果HOST主桥支持PCI V3.0规范的Peer-to-Peer数据传送方式，那么分属不同PCI总线域的PCI设备可以直接进行数据交换。如图1‑1所示，如果HOST主桥y支持Peer-to-Peer数据传送方式，PCI设备y01可以直接访问PCI设备01或者PCI设备11，而不需要通过处理器的参与。但是这种跨越总线域的数据传送方式在PC架构中并不常用，在PC架构中，重点考虑的是PCI设备与主存储器之间的数据交换，而不是PCI设备之间的数据交换。此外在PC架构中，具有两个HOST主桥的处理器系统也并不多见。

在PowerPC处理器中，HOST主桥可以通过设置Inbound寄存器，使得分属于不同PCI总线域的设备可以直接通信。许多PowerPC处理器都具有多个HOST主桥，有关PowerPC处理器使用的HOST主桥详见第2.2节。