工程师作为一种职业，是创造力和脚踏实地的思想的有趣结合。一方面，工程师负责用创意和实验来推动产品开发，寻求突破期望，创新令人兴奋的新特性。另一方面，他们受到实用主义的限制；他们的消费者期望什么，他们能做什么，以及他们对品牌的期望。

这在个人电子设备领域尤为重要。我们花了太多时间在屏幕上，但绝大多数人都受到同样的限制。为什么我们要满足于一个毫无想象力的“模仿”产品领域?为什么产品设计，尤其是显示屏的选择，总是局限于相同的“玻璃板”?

Plastic Logic最新的研究，在“显示屏的状况”概述中提到，通过对115名参与了集成显示屏的电子产品的规格起草或结构设计的专业工程师的调查来解决这些问题。

这一发现表明，工程师们正在努力摆脱消费者和行业专业人士习惯于融入产品的材料。如果工程师们被授权进行实验并超越他们的舒适区，他们将在消除传统显示屏技术带来的挫折方面取得更大的成功。

创新的工程师正在工程创新吗？

工程创新的重要性被认为既是一项义务，也是一项优先事项。83%的受访工程师认为创新新产品特性很重要，44%的工程师认为创新新产品是他们项目的重要组成部分。很明显，创新对于为消费者提供独一无二的产品至关重要。

Plastic Logic公司CEO Tim Burne

大多数工程师对于创新还是有一定的主导权的。66%的人认为显示屏的选择对最终产品有重大影响，36%的人甚至可以自由选择纳入最终设计的显示屏方案。显示屏被认为是至关重要的，工程师有能力为它选用最好的材料实验。

不幸的是，这并没有转化为创新的产品设计。绝大多数工程师(80%)在设计项目中没有对显示技术进行严格的评估。大多数公司也没有定期评审其显示技术，近一半的公司仅每两年进行一次评审或更新。

这种对尽职调查和实验的总体迟疑表明，创造差异化和竞争优势的巨大机会经常被错过。每次评审之间可能有几年的时间间隔，而且只有20%的工程师在评审发现问题时认真地尝试替代技术，因此消费者对同样的旧产品陷入同样的沮丧也就不足为奇了。

如果产品在设计中采用相同的显示材料，它们将遭受相同的缺点和限制。被调查的工程师在显示材料上表现出明显的倾向，仅在过去的十二个月里就有62%在设计中使用液晶显示（35%）或OLED（27%）技术。因此，用户只能尝试在竞争产品间求差异，而不能够选择一个明显优于另外一个的产品。

是什么让电子纸与众不同?

这种一致性不仅会给消费者带来麻烦。玻璃显示屏在产品设计中的流行意味着工程师们被动的以减轻其弱点的方式设计产品。

玻璃便宜，易于批量生产，被消费者熟悉，并提供了极大的视觉保真度。然而，这些优势以耐久性、功耗和反光率为代价。OLED和液晶显示屏不能在阳光直射下阅读，众所周知耗电量大，不能弯曲，对冲击损伤的抗性可忽略不计。

当工程师们被问及他们最看重的显示屏品质时，他们指出了这些弱点。耐用性(37%)，户外可读性(31%)和功耗(30%)是最优先考虑的，因为这些属性是工程师在使用玻璃屏时想要实现的。

电子纸越来越受欢迎的原因在于它在这些方面的优势。由于其非反射特性，电子纸非常适合在阳光直射下应用。它还可以利用太阳能资源，由于电量只在屏幕画面改变时消耗，维持图像并不消耗电量，无论如何，电子纸都能提供极低的功耗。还有一些巧妙的案例是，电子纸正在被开发成柔性显示屏，具有更强的耐久性，抗断裂、钝力或划痕。

电子纸在解决玻璃和液晶显示屏设计中的具体问题方面的特别能力正在鼓励工程师使用这种材料，60%的工程师表示他们将来很有可能或非常有可能使用这种材料。然而，目前的使用率仍然很低:只有5%的受访者在目前的设计中使用电子纸，三分之二的人以前从未使用过这种技术。

为了解释为什么现在很少有工程师使用电子纸，尽管他们很想在将来使用它，我们必须越过工程师的态度，分析他们与之互动的供应链状况。

供求关系

正如我们迄今所看到的，工程师们通常不愿意把实验材料引入他们的显示屏设计中。缺乏对利益的熟悉和了解、感知成本以及证明新技术的挑战都是工程师避免转向更多实验材料的常见原因，即使它们可能更适合解决他们面临的挑战。

然而，还有一批工程师仍在积极地进行实验，他们认识到电子纸在解决他们的问题方面的适用性。实验材料需要成功的用例才能进入主流，而这些用例在早期阶段是由少数看到技术价值的有远见的人推动的。

为了促进这些案例的发生，工程师们依赖于他们的供应链。他们需要获取测试工具包、不同尺寸的样品和其他工具，当他们熟悉这种材料并将其集成到他们的技术中时，这些工具将成为他们实验的基石。

不幸的是，“显示屏的状况”报告表明，显示屏供应链让工程师们失望，而不是赋予他们能力。原材料很难获得，对新技术的指导也很有限，供应商自然会倾向于大批量订单来最大化他们的利润，并确保他们的库存是批量流动的。

在我们的调查中，49%的工程师由于样品的可用性而难以进行原型设计，并且超过一半（55%）的工程师发现当试图将显示屏集成到产品中时，快速开发工具包是具有挑战性的。显示屏供应链从而为原本是鼓舞人心的事情创造了障碍！

为了应对这一挑战，工程师必须要有一个强有力的支持伙伴。在一个值得信赖的供应链合作伙伴的帮助下，由于样品可用性而产生的与原型设计相关的障碍也会减少，在这个竞争异常激烈的市场中，工程师们将更容易将一个伟大的概念发展成一个颠覆性的、市场领先的产品或服务。

那么我们在哪里可以看到电子纸的成功案例呢？

尽管实验材料有物流方面的困难，但是它们的不同寻常的特性仍然会带来难以置信的创造性用例。如果供应链能够为创新创造空间，鼓励和支持工程师创新，我们将继续看到创新的理念出现。

再一次，电子纸是一个非常有趣的例子。就传统使用而言，过去十年中，它已经开始将集成应用到个人设备中。电子阅读器的出现，让用户可以随身携带一个数字图书馆，而不会像LCD或OLED显示屏那样造成眼睛疲劳。这是最著名的例子，也催生了众多品牌竞相开发最好的设备。

除此之外，电子纸在公共事业中也取得了巨大的成功，尤其是在城市地区。伦敦的交通系统在2016年成功试行了电子纸公交时刻表，从德国到日本都有类似的计划。作为一种低功耗的显示屏，它能抵抗人为破坏或意外损坏，非常适合在繁忙的城市中应用。

将电子纸融入流行的时尚和艺术领域，进一步拓展了这一领域。像谷歌和李维斯这样大的品牌正在合作生产智能服装，它能够与个人拥有的个人设备同步。布法罗大学的研究人员使用一种电子纸用于剪纸艺术-折纸的一种形式-这允许在艺术品本身内建造可延展的电子电路。

这些例子都说明了电子纸具有巨大的通用性。当工程师们有机会突破他们的舒适区时，他们就能以各种各样的方式利用电子纸，这只能帮助消费者更接近他们所追求的个人体验。

最终，“显示屏的状况”报告表明，如果工程师们想找到最有效的方法来解决自己和消费者的挫败感，他们就需要致力于创新性和非传统，而不是实用性和一致性。要做到这一点，它们需要与供应商合作，以促进创造环境，共同努力推动创新和试验。