1995年1月，日本阪神地区出现7.2级大地震，这在当时，当然也是一个大灾难。在灾难发生前1季，也就是1994年第4季，日本经济成长率为2.7%，但是发生阪神大地震的1995年第1季，日本经济成长率冲高至3.4%，1995年全年经济成长率为1.9%，也高于1994年的0.9%与1993年的0.2%。

    从表面数据来看，日本阪神大地震后的灾后重建，反而似乎是刺激日本经济的动能，然而灾后重建之路，比实际想象的更困难。神户港大约经过2年重建才恢复正常，但如今神户港的货柜吞吐量，仅有高峰时的70%而已，而神户港却是日本的天然良港，也是东北亚地区中，除了釜山、高雄之外，第3个可以吞吐5代货柜轮的港口之一。

    此次日本东北大地震范围更广，可以想象复原的时间、速度都可能比阪神大地震更长、更慢，特别是核能电厂的灾害，可能造成的影响将更为深远，连邻近的台湾、韩国都会重新评估核电的安全问题。另一方面，从2008年金融海啸后，日本经济每下愈况，导致如今的重建之路显得荆棘密布，据指出，1995年时日本财政状况远优于今日，因此当时的短期复苏才成为可能。

    根据估计，1995年的阪神大地震，日本灾后总计受损金额为1,400亿美元，而这次光是受害的4个主要地区，以保险金额计算的受损金额，便已高达3,000亿美元，而瑞士的Credit Swiss则估算约是日本GDP总值(约5兆美元)的2~3%，亦即大约1,000亿~1,500亿美元。

    再则，神户大地震后，日本政府经过3次追加预算的程序，投入了3.2兆日圆，当时日本政府的财政赤字为GDP的3.8%，而1995年当时的国家负债比例为86.2%，已经比经济合作暨发展组织(OECD)会员国平均值的72.3%高出13.9个百分点。

    如今的重建工作，日本政府将会面对比以往难出数倍的局面。本年度日本政府的财政赤字，已经高达GDP的7.5%，国家债务比例为204.2%，比OECD的100.7%高出许多，也是全球最高纪录。初步估计，日本约需10兆日圆的重建经费，但目前日本政府可以运用的资金，可能只有2,000亿日圆，捉襟见肘的程度，可能超过外界一般认知。

    由于电力短缺，对于即将来临的夏季、秋季，日本东京、横滨等关东地区，几乎已经确定要面对电力短缺问题，没有足够电力，又要面对千疮百孔的交通建设，日本的复苏道路十分艰辛，甚至遥远。但乐观者认为，日本经济最大的问题在于老龄化带来的消费需求不足问题，大地震虽是难以避免的天灾，但不能否认，这也是刺激日本经济的强大推力。