由于高亮度LED的商品化，以及LED单价持续下降，使得LED快速进入多元应用领域，更使得LED终端产品发展更为迅速。而其中，扮演重要角色的，就是能驱使LED发光的LED驱动IC。本文将介绍LED驱动IC的市场需求现况，以及相关厂商的最新动态。

      LED，其发光原理，简单说就是将电能转换为光的过程，将电流通过化合物半导体，透过电子与空穴的结合，过剩的能量将以光的形式释出，达到发光的效果。通过LED的顺向电流越大则亮度越高，同时，电流稳定度将影响LED发光稳定性。也因此，采用可提供精确电流的LED驱动IC成为市场主流。

      LED驱动IC的特性要求是电流输出的一致性与恒定性。LED驱动IC需要控制一颗或多颗LED，LED发光亮度与通过电流量大致呈线性正比关系，因此要使LED发出相同亮度，必须保持被连接在一起的LED电流量一致。由于电流的些微改变将会影响亮度，这对于LED的许多应用而言将是无法接受的。

      此外，LED本身仍有可能因为温度或使用时间等问题造成效率衰退，因此LED驱动IC本身必须设计能够有效侦测LED内部错误的机制。而由于厂商外延生长的过程可能造成LED晶粒的差异，因此可透过LED驱动IC改变数字码的方式，获得相对的输出电流，调整电流的偏差。

      LED驱动IC可以采用PWM信号控制技术，进行调光控制，且维持稳定的LED发光亮度，有效延长电池使用时间。

LED驱动IC市场需求

      LED驱动IC的市场需求，若按应用来分类则有三大类，分别是消费性电子产品、车用照明、及建筑装饰与家用照明等。消费性电子产品的应用特点是以电池为能源，一般为4.2～8.4V，因此低电压、小电流的LED驱动IC是最符合需求，且量大面广的产品。车用照明产品方面，由于其电源|稳压器来自汽车电池，一般为48V，所以需要较高电压降压的LED驱动 IC。至于建筑装饰照明和家庭照明，则需要将AC电源直接转换成DC电源的LED驱动IC，也就是将交流电转换为直流电源，并同时完成与LED电压及电流的匹配。因此，不同应用的LED驱动IC也将完全不同。

      在市场需求上，汽车照明使用的LED数量较多，大多是串、并联驱动，需要较高电压，对于48V汽车电池的电源来说十分方便。目前能耐60V高压的LED驱动IC新品已较普遍。而在汽车前装市场直接采用LED仪器|仪表板背光、前后雾灯、第三刹车灯、方向灯、以及尾灯的市场十分看好。

      建筑装饰和家用照明，则需求将AC电源直接转换成DC直流电源的LED驱动IC，目前尚不能提供单一SoC整合的电路产品，大多是模块。建筑装饰照明在许多城市已广泛应用，且节能效果佳。未来家用LED照明灯的需求量将非常庞大，尽管如此，目前家用LED照明灯技术和生产成本离量产还有一段距离。

      至于消费性电子产品的LED驱动IC，则具有比较成熟的技术、产品和相对成熟的市场。

      由于LED应用多元化，因此LED驱动IC厂商也必须根据不同的产品进行设计，由于下游客户多元化，厂商的布局策略也将影响未来长期发展。LED驱动IC主要在控制电流通过LED，在设计上着重稳定性与低功耗，强调侦错功能，又常采用PWM（脉冲宽度调变）技术来控制LED调光，因此与模拟IC技术有相似之处。然LED产业成长性相较于整体模拟IC产业为高，且LED背光源应用的渗透率快速提升，使得LED驱动IC的未来成长性非常乐观。目前LED驱动IC市场多为外商的天下，我国LED驱动IC厂商处于起步阶段，除了在大型广告牌着墨较深外，未来在手机、消费性电子产品及NB背光源市场将有较大成长空间。