随着最近更高功率及效率的新LED出现，LED被迅速应用到新的领域，例如手电筒及车载设备中。高功率LED甚至被应用到了长期由白炽灯和荧光灯占据的环境照明领域中。为高功率LED供电，最好方法是电流源。因为绝大部分能源，包括电池、发电机和工业干线都是电压源，而很少有电流源。于是就需要在LED和供电电源中间插入一些电路。这个电路像串联电阻一样简单，但是考虑到能源效率和其他因素，最好的选择是高效率带电压反馈的电流源。由于LED电流大于0。35A，因此电感式继电器通常是最好选择。

为了达到高效率和小型化的目标，基于单功率IC继电器衍生出了一系列的电路。电路设计者通过减少使用体积较大的部件，如外部晶体管，开关，大容量电容以及限流电阻等，并在维持正常运作的情形下尽可能将高亮度的灯光传递地越远越好，以此来达到高效及小型化的目标。

图1、图2、图3中的电路均适合应用在由三到四块镍氢电池或镍镉电池组成的电源中。图4和图5中的电路适合于供电系统线电压为12V、24V或是42V的车辆中。图4和图5的电路也可以应用在包括控制和应急子系统的24V电源和通信所用的－48V电源的工业系统中。

这些电路的设计者们在设计时都有同样的观念：完整的单一模式集成电路继电器和微功率运放。运放将最终的1。25V反馈到集成电路上。虽然节点都是以标准电压拓扑为目标，但是运放可以使其与微弱的电流敏感电压及有些许不同的电流拓扑结构相匹配。所有的这些电路都不需要外部的功率开关。这种设计去除了通常在开关电源附近的大滤波电容，因为没有必要对LED电流的高频谐波进行平滑处理。所有电路最普遍的选择是在运放的输入端引入可调偏置，依靠IC通过一个电阻和一个由内部调节电位计，来增加亮度调节能力。

高频开关调节器给LED的基本调节电路供电。如图1所示电路，输入电压范围为3。6V到6。5V，可以提供高达1A的电流驱动LED，并用一个电流敏感电阻来控制电流调节闭环回路。图2中所示电路与图1中比较类似，但是电流敏感电阻被电感的寄生电阻代替。与图1中电路功能相同，图2电路也可以将3。6V到6。5V的输入电压转换成驱动LED高达1A的电流。

对图3的单LED电路，MAX1685的启动电源决定了输入范围，最低到2。7V。相对于图1和图2中的1A电路而言，最大电流能力为0。5A。输入电压上限仍为6。5V。一旦图3电路开始运行，即使输入电压降到1。7V，仍可以驱动LED。以上三种电路可以应用在由碱性电池、三或四块镍氢/镍镉电池、锂电池驱动的前灯、手电筒和其它便携式灯光设备中。

图4和图5中电路适用于输入电压为8V到50V。假定一个12V系统中的所有部件都完全确定，由于集成电路输入端电压VIN最高可以达到76V，因此这两个电路有负载抑制。如果将输入电压的最小值提高到11。5V，那么最大输出电流为1A，最多可以驱动串连的三个LED。图4与图5中的电路很相似，除了图5中用电感作为电流敏感元件。这样的不利之处是由于铜的温度系数较大，造成输出电流对环境的依赖性很大。电感线圈是由铜缠绕而成的，外界温度变化1°C，它的直流阻抗就会变化千分之3。9。因此，当外界温度变化10°C的时候，输出电流就会减少大约4%。