欧洲老牌半导体厂商恩智浦不久前在美国硅谷举行的嵌入式系统大会上推出了业界首款基于ARM新内核Cortex M0的功能性硅芯片，这令其重新站在了ARM内核MCU市场的领导位置。恩智浦去年公布了该公司在MCU市场的最新战略，表示希望到2012年时能够将其ARM内核MCU销售额增长到目前的2.5倍，并成为这一市场的销售冠军。针对此目标，该公司出台了三点新的规划：继续加强同ARM的合作关系；在市场总值接近90亿美元的8位和16位市场中继续保持现有的份额；借助入门级的低能耗低成本32位系列MCU来增加市场份额。

此番恩智浦在Cortex M0内核上的努力就是针对入门级32位系列MCU市场的策略具体体现。Cortex M0内核具有功耗低、门数少、代码占用空间小等多个优点，并能使开发人员以8位处理器的价位获得32位处理器性能的能力，从而满足未来入门级嵌入式应用对新功能的需要。超低门数还使其能够用于模拟信号设备和混合信号设备以及MCU应用中，可望明显降低系统成本，同时保留功能强大的Cortex M3处理器的工具和二进制兼容能力。

“Cortex M0还具有易于使用的优点。”恩智浦大中华区多重市场产品部市场总监金宇杰表示。Cortex M0得到了流行软件工具链和实时OS的支持(如Keil uVision)，其所有的指令和中断都是可确定的。Cortex M0还可执行ARM7代码，与Cortex M3向上兼容，仅有60条汇编指令，使用起来也相当方便。

金宇杰指出，随着ARM内核向RISC市场的不断渗透，入门级32位ARM内核MCU市场也在迅速抬头。“这是由于32位内核的成本正在迅速向8位靠拢。另外，目前8位MCU也无法为未来的入门级嵌入式应用提供所有功能。而由于能够与中端以及高端32位ARM内核MCU进行兼容，入门级32位ARM内核MCU也就得到了更多关注。”

Cortex M0最大的优势在于能效。数据显示，其运算能力可以达到0.9DMIPS/MHz，但功耗却仅有80uW/MHz。“这源于‘超低功耗深度睡眠架构’的优异表现。”金宇杰解释道，“它能帮助在同等的任务下实现更低的功耗。”

作为第一家获得Cortex M0内核授权的半导体公司，恩智浦同样也是第一家推出Cortex M0的合作伙伴。金宇杰表示，该公司将会在明年推出基于Coretex M0的MCU，型号为LPC1100。至此，恩智浦的Cortex产品线已经拥有包括LPC1700(高性能Cortex M3)、LPC1300 (LPC1700的低端版本)以及LPC1100 (Cortex M0)在内的三大系列产品。

主频为50MHz的LPC1100将主要面向电池供电的产品应用、电子计量、消费电子外围设备、远程传感器以及几乎所有的16位应用。而运行在100MHZ的LPC1700则面向高端16位市场和低端32位市场，如通信、汽车电子、工控等行业，特别是由于拥有PWM功能，LPC1700非常适于电表、照明、工业网络、报警系统、白色家电和电机控制等场合。而LPC1300则是小管脚小封装的LPC1700，作为后者的缩减版来满足不同需求。

LPC1100的推出使得恩智浦基于Cortex内核的MCU产品线日趋完整，也令其整个ARM内核产品线更加丰富。从ARM7TDMI、ARM968、ARM926到Cortex M3、Cortex M0，产品一应俱全。“此外，我们还拥有业界种类最全的USB外围设备、唯一一款工作频率为100MHz的Cortex M3 MCU以及业界首款具有Ethernet、USB和CAN并提供高带宽性能的器件。”金宇杰最后说道。